“甘泉池”浴堂的汤池里挤満了惊慌失措的人，蒸气咝咝地作响，热雾弥漫了整个汤池。这“甘泉池”浴堂建在个一天然的温泉口，掌柜的多年苦心经营，居然也很有些规模，生意一向不错。
狄公到“甘泉池”时，才发现浴堂除了央中大汤池之外，有还许多单间小池。单间小池设备尤为完善，热汤清澈流动，不见一点污浊，因专供一人所用，故收费较大汤池昂贵。
浴堂掌柜将狄公一行引进靠近花厅最末一间单间。——蓝大魁照例两天来“甘泉池”澡洗 次一，每次都用这个僻静的单间。
狄公拉开单间的厚木门，见蓝大魁蜷曲着⾚裸的⾝子，躺倒在小池边的瓷砖地上。脸被临死前的痛苦扭曲了，呈可怕的青绿⾊。大肿的⾆头从嘴里伸了出来，満脸汗珠。
狄公见池子边的石桌上有一柄大茶壶和几块七巧板。
马荣突然说：“老爷，你看，茶盅打碎在地上了。”
狄公俯下⾝来着看地上茶盅的碎片，忽见破裂的茶盅底部留有一点褐⾊的茶末。他小心将它拣起放在石桌上，转⾝问掌柜道：“们你是如何发现他死的？”
掌柜恭敬地答道：“蓝师⽗来澡洗时总先在池子里浸泡半个时辰，然后来起喝一盅新茶，练会一儿气功。们我都不去打扰他，直到他练完气功喊伙计冲茶。今天晚上，不见他练气功，好久也不听他呼人冲茶，便感到奇怪。们我进来一看，见他已翻滚在地，眼睛也倒了光…”
⽔池的热汤还在咝咝冒气，大家好一阵咨嗟。
洪参军道：“掌柜来衙门报信，们我找不到老爷，不敢擅自作主，便匆忙先赶到这里护住现场。马荣、乔泰已将所有浴客都登记了姓氏、⾝分、宅址。初步勘问，并不见有人进⼊过蓝大魁澡洗的这个单间。”
狄公问：“那么，蓝大魁又是如何被毒死的呢？”
洪参军答道：“必是有人进来这单间投放了毒药。我见隔壁花厅正中有个一大茶缸，浴堂饮用的茶⽔是都那茶缸里预先冲泡好，再—一灌⼊到每个茶壶的。若是毒药投⼊了大茶缸里，这里所的有人都会毒死。蓝大魁大意，他澡洗时从不锁门，故歹徒得以潜⼊，将毒药酒⼊他的茶盅，然后悄悄离去。”
狄公低头见那块茶盅底部碎片上粘着一片茉莉瓣花，问掌柜道：“们你这里招待浴客用是的茉莉花茶？”
掌柜头摇答言：“不，们我从用不这种名贵的茶，们我用的是都茶叶末子。”
狄公点点头，道说：“小心别将碎片上的茶末和那茉莉瓣花碰了。陶甘，你将那块碎片用油纸包了收起，并那茶壶起一带回衙里检验。”
陶甘将那块碎片用油纸包了纳⼊袖中，一对眼睛不由自主地端详起茶壶边上的几块七巧板。
“老爷，你瞧，蓝大魁临死前还玩过七巧板，你看那图形！”
狄公惊道：“七巧板少了一块！”他用眼睛迅速地四下一扫“蓝大魁的右手紧握着拳头，莫非少了的那块三角形在他手中！”
洪参军小心地掰开蓝大魁的右手，果见一块小小的三角形粘在他的汗
的手心上。狄公道：“显然这图形是蓝大魁发现己自中毒后仓促拼成的。———他会不会用七巧板拼出凶手的线索？”
陶甘道：“这图形一时看不出像什么。想来是蓝大魁倒翻在地时，胳膊碰散了拼出的图形，那茶盅不也是摔碎在地上了吗？”
“陶甘，你将这图形描画下来，”狄公道“回衙后，们我 起一再细细推敲。洪亮，你去唤几名番役来将蓝大魁尸⾝运回衙门去。——我这里再去问问账房。”
狄公出了那单间，绕过花厅，到了账房门口，掌柜惶恐地后面跟定。
狄公问在正拨着算盘的老账房道：“请你讲讲蓝大魁进来浴堂前后的情况，看来你是这里不受怀疑的唯一的人。”
“老爷，我记得分十清楚。”账房胆怯地答道“蓝师⽗如往常的时间来这里买了五个铜线的红筹码，就摇晃着进了浴池。”
“他是独自个一来的吗？”狄公道问。
“是的，老爷。他是总独自个一来的。”
“你可记得蓝师进⽗浴池后，紧挨着来是的些什么人。如果是
识的客人，你当然能说出们他的姓氏。”账房皱了皱眉头，思忖了下一，答道：“记得蓝师⽗进去后，第个一来是的杀猪的刘屠夫，他买是的两个铜钱的黑筹码，是洗大汤池的。之后是米铺的廖掌柜，他买的也是五个铜线的红筹码，洗单间小池。再后，再后像好便是四个后生。三个有点面
，都是不正道上的人，⼲是的偷
摸狗的营生，个一
是还掏摸的⾼手。有只
个一不曾见过，穿的黑⾐黑
，头上一顶黑⽪帽，庒到了眼睛下，看得不甚真切。”“们他四个买是的什么筹码？”
“是都黑筹码。老爷。们我这里红、黑筹码不仅区分大汤池和单间小池，且而凭筹码由伙计收管⾐服。样这一来可防止不付钱的人偷偷溜来澡洗，二来也防止洗完澡穿错别人⾐服。收管⾐服的橱柜也漆成红、黑两⾊以示区分。”
狄公又问：“米铺的廖掌柜买的单间小池紧挨着蓝大魁的单间吗？”
“不，廖掌柜的单间在西厅，蓝师⽗的在东厅，中间隔了大花厅。大花厅里放着许多
榻，烧着炭盆，供客人休憩躺卧。”狄公点点头，又道问：“你可亲眼见看那四个后生走出浴堂？”
账房踌躇了下一，摇了头摇。
“老爷，我未亲见那四个后生离去。发现蓝师⽗出事时，汤池里外的人都惊呆了，很快衙里便来了人，锁了大门—一查问姓氏、⾝分…”
狄公回头问乔泰、马荣：“们你查问客人姓氏、⾝分时可曾见个一黑⾐黑
黑⽪帽的年轻后生？”马荣答道：“有没。如果有个一如此打扮的客人，我是不会不留意的。”
账房道：“看来这四个后生尚未出浴堂，老爷你看，那个在大镜前梳头发的便是其中个一。”
马荣赶忙上前一把将那后生揪到狄公面前。
狄公温和地道问：“们你一伙中有个⾝穿黑⾐黑
，头戴黑⽪帽的吗？”那后生惊恐地望了望狄公，答道：“实其 们我三个并不认识那黑⾐黑
的人。前天们我来这里澡洗时便见他在浴堂门首转来转去，像是在等候着什么人。今天们我来时，他便尾随着们我一同进了浴堂。”“你能说出他的相貌吗？”
“他个子矮小纤弱，一顶黑⽪帽戴得很低，我只隐约见他前额露出一绺卷发。他并不与们我答话。对，老爷，他的一对眼睛凶光毕露。”
“进了汤池之后你还未看清他的面目？”
“老爷，他大概是买的红筹码去单间小池了。们我三人在大汤池里都不曾见到他。”
狄公挥手叫马荣将那后生放了，转⾝命账房：“你快将黑筹码理一理，有有没缺了的。”
账房很快将一叠黑筹码查验了，不觉失声叫道：“老爷，果然三十六号黑筹码不见了！” ＨuＸuxＳ.ｃom