青⾐道童领着狄公、陶甘穿过曲折的走廊来到了三清大殿。——真智真人在正大殿西偏殿的三官堂里等候着们他。
狄公低声吩咐陶甘：“我与真智会见时，你可去找适才那位胖道士，设法向他要一张这朝云观的简图来。看来他在观內的序位仅次过真智。”
道童引狄公进了三官堂，狄公抬头见堂正中盘龙太师椅上坐着一位瘦骨嶙峋的老道士。老道士头戴莲花冠，⾝披⻩罗道袍，脚登细⿇云履，手拄一
神仙拐，见狄公进来忙徐步上前
接。狄公拜揖，分宾主坐定，道童献茶毕。老道鞠躬开口道：“小道真智拜见狄老爷。偶染微恙，有失迓①，望乞鉴谅。”狄公见真智庄重严肃，举止雍容，一对灰蓝⾊的眼睛冷漠无光。是只
上和颔下那两撮山羊胡子稍稍损减了点仪态风度。狄公道：“下官因避风雨，借宝观权歇一宵，不意正逢遇宝观喜庆之⽇。老仙长百忙之余如此盛情款待，心中分十不安。”
真智淡淡地道说。“敝观虽简陋，好在房舍不少，不知狄老爷对东楼住处尚感満意否？观內诸事冗繁，杂务
绊，恕小道安排不周。”狄公笑道：“东楼那套房间不仅幽雅清洁，又宽舒明亮，內眷分十満意。下官在此再致谢忱。明⽇拂晓，即启程赶路，不劳仙长相送。”
真智道：“不知狄老爷对敝观形势作如何观？”
狄公笑道：“我见宝观山势厚圆，位座⾼深，三峰壁立，四环云拱，內勾外锁，大合仙格。就是那终南山真
观、蓬莱山大罗观、阆苑山奉仙观、龙虎山万寿宮、青城山上清宮、武当山轩辕宮也不过如此。老仙长能住持宝观，真乃前世修成荣业。倘无功満三千，行圆八百，哪得有今⽇？”真智微笑：“狄老爷溢誉了。小道生
愚顽，慧甚浅，忝居此观，也无非是依科设仪，敷衍功课，学些丹术，讲些內养，哪敢望他⽇能修得正果，羽化升仙。”狄公正⾊道：“我见道教有三十六洞天，七十二福地，宮观遍布海內，神仙千千万万，如何亦有学道不成，反折了
命的？”真智一愣：“敢问狄老爷此话何意？”
狄公笑道：“老仙长岂忘了去年来这朝云观虔诚求道的三个女子？”
真智微微不安，道说：“敝观有上百道众，每⽇来观內烧香求愿的人成百上千，內中亦多有虔信的女子。只不知老爷说是的哪三个女子？”
狄公道：“宝观向县衙门申报备案的三个少年女⻩冠：个一姓刘，个一姓⻩，个一姓⾼。下官只想打问清楚那三个女子如何死去，以便在案卷中注明详细。”
真智慢慢点了点头，淡淡地望了狄公一眼，道说：“记来起了，去年夏天…”他挥手示意一旁侍候的青⾐道童退下。
道童唯唯退出。真智接着道说：“去年夏天，从京师来了个一年轻女子，说是姓刘。到了这里便病倒了，孙天师还亲自为她按过脉息，但…”
他突然止住了话头，两眼紧张地盯着殿门。狄公急忙转脸看看是谁进来，只见那殿门反倒轻轻关了。
“这些讨人生厌的伶人！不敲门就往里闯。”真智气愤地骂了一句。
狄公道：“听说刘姐小得是的一种悒郁之症，我只想问问是谁做的诊断或验的尸？”
“道清验的尸。就是适才在观门外恭
狄老爷的那位胖胖的道人。他不仅是观的中⾼功道人，且医道⾼明，观里道众但有生病捉药的都来求他。”“原来如此。第二位是⻩姐小，听说她是在宝观里杀自⾝亡的。”
“狄老爷说是的。⻩姐小是个常非聪明颖慧的女子，专修《清静经》。惜可得了个狂躁之疾，犯起病来，大叫大闹，
忿异常，人不能阻。原来我想收她当弟子，无奈…那病不可救药。来后服毒杀自了，的她尸⾝抬回了的她家中，便埋在她家的花园里了。”狄公点点头：“那么第三个呢？⾼姐小听说也是杀自的。”
真智正⾊道：“不，⾼姐小之死乃真属不幸。她才华出众，所颂经谶②过目不忘，人也长得清秀玲珑。是只生
好动，胆大无畏。一⽇出山门不远的天桥上观玩，不慎坠⼊万丈深涧，连尸⾝都没找到。”真智的脸上露出怆痛的神⾊。
狄公深叹道：“难怪⾼姐小的案卷里有没验尸格目。对，适才仙长提到孙天师，莫不就是先皇御前的上清国师孙一鸣？他曾是海內正一教的一代天师，来后听说拜别先皇，带了个一葫芦，一
仙杖，十几卷图经云游仙山，不知所终了。”“对！孙天师游罢海外三山，转道来到敝观驻息。他见敝观仙气缭绕，钟灵毓秀，云是万古精英蔵于此山，便立定了个一志愿，有意永栖敝观，潜研经典，修养真
。小道以此为敝观荣光。孙天师来敝观已有两年，观中但有大法事，立坛建醮③，照例请他主持。平时与弟子讲论道法，亦从不妄自尊大，⾼不可攀。些小之事也不殚④劳累，事事躬亲。只因天师他德纯全，道行常非，故观里上下人人敬畏仰服。”狄公想到他也应须对这位名重海內的⾼道作次一礼节
的拜访。“孙夭师在现观內何处居住？”狄公问。
“天师驻歇在西南塔楼紫微阁。老爷不忙先去拜访，少顷老爷去大厅里看演戏便能见到，老爷在大厅里还能见到包太太和的她女儿⽩玫瑰。包太太笃信神仙，平生最崇仰九天玄女、碧霞元君，⽩玫瑰亦有出世之念，
来敝观当道姑。敝观从不接纳女弟子，只容们她在观中修行一段时间，然后报了牒文，颁赐名号，遣发去它处。呵，老爷还可见到秀才宗黎，他最善昑诗作对，已在此住了半个月了。老爷你来之前们他便是敞观的客人，除了们他便是关赖子戏班的那一群疯疯癫癫的伶人了。老爷想来对那些不登大雅之堂的戏文不会感趣兴的。”狄公道：“世俗把优伶看得很低
，实其
是这不公正的。演戏能给们我乏味单调的生活带来
娱，有时至甚给们我以有益的启迪。尤其是那些历史剧目能使们我对三皇五帝以来的列祖列宗产生崇敬之情。”真智道：“们我要戏班演是的神仙道化，观中道众把看戏机为最大乐趣。老爷随我起一去大厅观赏吧。戏要演一整天，此刻恐怕已到最末几出了。演完戏，膳厅里还大排斋供，⽔陆俱备，老爷不可不赏光。”
狄公欣然答应。他正可乘此机会将朝云观里的人物观察一遍，暗中查访那三个女子的隐情以及适间仓库里发生的那奇怪景象的究竟。
真智推开殿门，四下细细遍觑，并不见有人迹走动。乃放下心来恭敬引狄公向演戏的大厅行去。
注释：
①迓：读‘亚’，
接。②谶：读‘衬’，预言、预兆。
③醮：读‘叫’，祈祷神灵的祭礼，后专指道士、和尚为禳除灾祸所设的道场。
④殚：读‘单’，畏惧。 ＨuｘＵxＳ.ｃＯＭ