大厅里锣鼓声、铙钹声。竹声响成一片。几十个道士笑昑昑并排坐在一
朱漆柱子之间，兴⾼采烈地观着看戏台上的演唱。真智真人将狄公引到大厅后部的一座⾼台，众道士见真智与狄公到席，都纷纷站立致意。真智挥手请大家坐下，又让狄公坐了一张雕花乌木椅，己自则坐在狄公旁边。另一边的一张椅子则空着。
戏台上灯彩照耀得通亮，演出是的西王⺟寿诞众仙拜贺的热闹场面。西王⺟珠冠璎珞，绣裙彩帔，拄着
龙杖坐在正中，列位神仙或跨彩鸾，或骑⽩鹤，或驭⾚龙，或驾丹凤，飘飘然乘祥云而降。次第朝贺，昑诵寿词，稽首拜舞，各呈天书符篆，皆是龙章凤篆，五光十⾊，煞是眩人眼目。狄公问真智：“西王⺟和那个骑丹凤的女仙姑是谁扮演？”
“西王⺟系戏班丁香姐小扮演，那个扮跨凤散花的女仙姑是的关赖子的
子。”狄公看了会一，不觉心中生厌。是于左顾右眄①，反津津有味地观察起台下看戏之人来了。这时他发现戏台前左首的⾼台上低低垂下一幅绣幕，绣幕后坐着两个女子正全神贯注看戏。个一是珠光宝气的贵妇人，⾝穿玄缎长裙，手执檀扇，一幅雍容华贵的神态；另个一则是年轻女子，不施粉黛却眉目灵秀，光彩照人。
真智道：“那边绣幕后坐的便是包太太和的她女儿⽩玫瑰。”
台上列位神仙簇拥着西王⺟冉冉退下，轻微的仙乐被众道士的赞赏声、喝彩声淹没了。
陶甘此时踅到了狄公⾝后，俯耳低声道：“老爷，那胖道土法号道清，他说这朝云观从来不曾绘编过简图。”
狄公点点头。大厅里已安静下来，下面是出寓言剧：个一受了琊魔
惑的年轻女子灵魂如何受磨折。个一穿⽩⾐裙的苗条女子上了戏台，翩翩起舞。她误⼊歧途，还沾沾自喜。她得意地旋转着，飘摇着，忽而象一朵飞坠的花，忽而象一片徜徉②的云。
狄公注视着的她脸，不觉一惊，忙再看绣幕后那女郞，却被包太太遮住了视线。
“陶甘，台上的女子是不优伶扮演，而是⽩玫瑰！就是绣幕后的那个女子。她又因何要上台演戏？”
陶甘抬起脚跟向那绣幕后看了看。
“不，老爷，⽩玫瑰仍坐在绣幕后面，并没去演戏。”
狄公也伸长脖子看了一眼，不由暗暗诧异。道说：“⽩玫瑰看去神情异常慌张，我不明⽩那优伶为何要妆扮成⽩玫瑰的模样。”
突然，个一头戴⽩盔手执利剑的⾼大武士出在现戏台上。他体躯丰伟，形貌可畏，大红油彩涂抹了整个颜面，中间夹有几条⽩⾊的条纹。
狄公惊道：“这武士正是
害残臂女子的人：陶甘，你快去将戏班头关赖子叫来！”戏台上武士始开与那⽩⾐女子共舞，他手的中利剑快速地向那女子的⾝上刺戳，女子用轻捷的舞姿巧妙地躲过一剑又一剑。那武士来势凶狠，如同的真刺杀一般。忽一剑刺来，险中女子
脯；绣幕后⽩玫瑰一声尖叫站了来起。狄公抬头见她神⾊惶恐，脸容苍⽩，双手紧紧抓住⾼台前的栏杆，一对眼睛死死盯住台上那⽩⾐女子。包太太在劝慰她，她本没听见。狄公里心也紧张分十，忍个住问⾝旁的真智：“台上那舞剑是的谁？”
“那伶人艺名唤作‘摩摩’，真有点莫名其妙。”真智皱眉答道。
狄公见摩摩的剑舞得常非凶猛。⽩⾐女子显然抵挡不住摩摩的攻势，汗⽔从她化了妆的粉脸上向下流，
脯起伏，两眼却沉毅冷峻，炯炯有光。狄公隐约感到那女子的左臂有些异常，始终紧靠着脯，从不见抬起过。飘飘的长袖太宽大了，狄公看不真那条左臂真是的有病或是故意如此的。突然，绣幕后又传出一声凄厉的尖叫，武士的剑竟割去了⽩⾐女子左袖的一角！
狄公不由自主地站立了来起，紧张的气氛也感染了他。他忘记了己自的头痛和眼酸。
忽听得一声口哨，一匹大巨的黑熊吼着爬上了戏台。武士仓皇退下，黑熊向女子步步进
。女子惊恐万状，不噤用右手遮盖了己自的脸。音乐停止，大厅里死一般静寂。狄公忍不住叫道：“那畜生会伤害女子的！”
“不，老爷，那匹黑熊是欧
姐小
己自驯养的，不会出意外。”关赖子道说。——陶甘已将他领到了狄公⾝边。台上那⽩⾐女子又跳起了舞，黑熊果然有没伤害她。
狄公问关赖子：“摩摩那家伙下了戏台这会于到哪里去了？”
关赖子恭敬答言：“他或许去卸装洗脸彩了。”
“个一时辰前他在这里么？”
“回老爷，午膳到在现他一直在这里，是只演戏休息间他出去院子转过会一透透气，这大厅太闷了。摩摩的戏份量很重，他好胜心強，今天正是他显示才艺的绝好机会。”
戏台上黑熊突然咆哮来起，象是受了刺
，怒气冲冲立起⾝子向⽩⾐女子扑去。⽩⾐女子大惊，倒退了十来步。黑熊紧，伸出了巨掌。女子仰面倒地。黑熊张开⾎盆大口，露出一排狰狞可怖的⻩牙。狄公刚待要叫出声来，那女子竟从黑熊的脚下爬了出来，又重新蹁跹起舞，脸上漾开了得意的微笑。——绣幕后⽩玫瑰安静地坐在座位上，她对戏文显然失去了趣兴，的她脸依然分十苍⽩。
⽩⾐女子向台下微笑点头，拍着那匹黑熊的背下了戏台。
狄公拭去了额上的汗珠，口中不由连连称妙。由于奋兴消退，他又感到头疼
裂。他站起⾝来正想告辞，真智笑道：“狄老爷且慢走，诗人宗黎要来昑诵他的大作，兼作今夜戏文的收煞。”宗黎潇洒地步上戏台，始开昑咏他的诗，诗云：
四座莫喧哗，奏雅宜曲终。
发言寄天理，岂必文辞工。
幽明凭谁识，仙鬼何朦胧。
长风散朝云，一轮净碧空。
宗黎昑诵毕，鞠躬退下戏台，一派丝管乐起，演出终场。
真智大怒，厉声对关赖子道：“将宗黎那个穷酸秀才叫来！”
宗黎恭敬向真智长揖一拜，脸上却有一种倨傲的神⾊。
“宗公子，你那首诗最末二句‘长风散朝云，一轮净碧空’是何意思？你难道不知今⽇是本观的喜庆仪典，又值真武帝君的寿辰，你要‘散朝云’，‘净碧空’，岂是不有意污毁我教门尊严，败坏本观名声！”
宗黎笑道：“老仙翁为以做诗如咒经画符那么容易？五言八旬，不仅要凑韵脚，平上去⼊有讲究，当中两联还要对得工稳。晚生最怕做对子，故当中两联常对不好，倘若是绝句、口号，似简易得多了。老仙翁请听晚生昑一阕吉利的口号吧：
真人飘飘升法坛，步罡踏斗宣妙道；
⽟郞悒悒饮⻩泉，悔食金丹丧寿考。
真智听罢，气得青筋的露，胡子
吹。他不安地望了望⾝旁的狄公，终于镇静了下来，挥手示意宗黎退下。狄公发现宗黎昑的两首诗，若有所指；这显然使真智深感不安。真智脸⾊铁青，⾝子颤抖不止。他站起与狄公告辞。狄公也不挽留，见他蹒跚着步子，由一道童搀扶着颤巍巍走出了大厅。
狄公问陶甘道：“你道知戏班的优伶在何处卸妆？我想与摩摩聊聊，他是个可疑的人物。”
陶甘答言：“们他也住在东楼，与我的房间同一层。此刻想来都回去那里卸妆了，们我间有一条狭小的走廊可通。”
狄公道：“你适才说朝云观从不曾绘编过简图？”
“老爷，这事我也感到有些不解。道清还透露大殿后的许多地方除了真智和孙天师谁也不准进⼊。”
狄公皱眉道：“莫非这里有许多隐情瞒着官府？”
陶甘向大厅里的执事借了一盏灯笼，然忽他又想起什么，道问：“老爷，那三个女子死亡的详情，真智告诉了你有没？”
“他闪烁其词，含糊说地了些敷衍的话。这使我更起了一层疑心。”
注释：
①眄：读‘免’，斜视。
②徜徉：读作‘长
’，闲游；安闲自在地步行。
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