但小人不知用兵，只好做的文官，须得一大将同往镇守，催办粮钞，接济江南，才可进兵。”
兀大喜，即
申请金主，先把
橘塘使领扬州都督之印：“明即发你同阿里海牙，领兵三万，从旱路同行。”兀自和干离不一路攻打淮安，到瓜州会齐过江。
橘塘磕头如捣蒜，谢了又谢。那盐船上千万银子，才有了着落。这些忧愁病肿，被喜气一冲，就如吃了一帖入黄汤，一时消散了。一出营来，传闻他升了扬州督抚，谁不尊敬，早有营中的南兵们投见的手本不下几千。那
橘塘真是富贵一齐来，想了想：“这千万金银随营南去，何等妥当。一到扬州，不知还得盐商的多少珠宝，如此泼天之富，岂不是天送将来！”正是人心如此，天意不然。总是造化愚人，无所不至。这
橘塘一面大
起来，做了二品服
、蟒袍金带、执事旌旗，每家备吃贺酒，大吹大擂，金鼓喧天，准备点兵南下。那营中原有扬州兵丁，发了百十人先做
细，去勾引盐商为内应，不题。每笑天公罔善民，常将财赚愚人。蛾因投火偏张焰，鱼为贪钩更设纶。恶贯
盈仍遂恶，身名奢泰始亡身。明明慈母容骄子，暗使功曹报鬼神。这橘塘泼天富贵不求自至，安排南伐不题，原来当替汴梁盐商说情时节，有一人姓王名敬宇，是扬州人。自失了盐船，逃回扬州，还有些账目在汴梁，使他亲弟王二官人，改名王文举，在水营里充了兵叮听得
橘塘升了扬州督抚，不过江，情愿来投作细作，上扬州传与哥哥王敬宇，勾搭众盐商们内应，希图保守身家，还望得些众人的外财。即时写手本，见了橘塘，细说：“扬州城还有百十家大盐商，金银财宝如山之积。小人先到城里，通知这起盐商们。眼见得南兵软弱，敌不过金朝兵马，谁敢不降？先把投诚的名册汇报上来，也免得杀害性命。”说得
橘塘大喜，就赏了一张把总？付。一不
，候阿里海牙整兵前进。却说这王文举率领众细作扮作逃难南人，从清江浦由淮安去一半，从汴梁由河路上扬州去一半。王文举先从水路到了扬州，见了哥哥王敬宇，找寻胡喜员外，备说详细。胡喜喜之不尽，自己心里想道：“这富贵出在这里！扬州城多少富商，今
俱在我手里生死。这几年多少嫌疑，多少仇恨，今都要在这件事上报复！”寻思了一夜，怕开报不明白，请了一个为行检革退的生员，绰号王起事。因他平
好告人打官司，惯于开单捏款、赖债兴词，人家有争讼的，就是他的买卖。专一两下挑唆，只有
起事来，再没有消灭下的。又且书柬四六都是明白。自从革退衣巾，夺了衙门前的饭碗，全靠着胡员外盐店里作个记室，因胡喜笔下不明，时常代笔，做了个门下晚学生，早晚和店里小郎们串通，得些小利糊口。因此胡喜想起来。忙请王起事相公来，又怕他走漏风声，许他五十两银子，也使他列上一个名字，
后金兵下了扬州，俱有升赏。那夜至二更，悄悄商议汇名具册，先使人在路上金兵营里报了，定个日子，以何为号，好做内应。这王起事又是个害人利己的，两意相投，喜个不了。
连
将扬州富户、行家、大小铺面、金帛子女，并养瘦马、开杂货、走苏杭之家姓氏门面、坐落处所，分作上中下，和报审户册一样三本。又把城中兵马钱粮、将官姓名、虚实强弱，各造一册，城上垛口门兵、某处有备无备，各造一册。
密讨个暗号，在城上准备接应。背了众人，使一的当心腹，同王文举打扮作客商，把册子打在货里，没人知觉，沿路
将来。不
阿里海牙同橘塘率领三万人马，由汴梁水旱两路进发，但见：毡幕重重，帐房密密。弓刀簇簇，驼马纷纷。黄沙漫漫起边尘，黑气层层
月，但行处角声振地，下营时部落遮天。旗分五，千里鸣雀投林。阵按八方，万户人烟屏迹。打草抢粮，哨马先行百里外。杀人放火，屠城常在一时间。前军行至睢州地方，王文举认得
橘塘旗号，跪在路傍。早被哨马捉住，口称是报扬州的机密军情。传至营中，见了元帅阿里海牙和
督抚，呈上册籍。看了大喜，赏了酒饭。使他带回空头？付一百张，任凭胡员外分散。又给一枝番字白旗，藏在身边，使他
在城头…即在此处攻城。又怕他有间谍，使来人先回，将王文举留在营里，以防有诈。那胡喜的细和原差去南兵，依旧扮作逃难的客人，潜行去讫。这一路先取了天长、六合、清河、桃源，不战而降，直杀到淮安地方。那时南宋高宗正在南京，商议战守之策。
每
与汪、黄二相商议，怕金兵南犯，要建都杭州，又被那一起南渡功臣苦留，要提兵江北，以便恢复汴京。那一时，李纲、赵鼎、张浚、张所久已谪贬在外。要与金人讲和，情愿纳币称侄，求还二帝。因那些名将岳飞、刘琦、吴？U、吴？d，俱分守各方。
止有淮安是一个文官同一个参将镇守，兵分汛地，一时城内空虚。闻金兵三十万直到淮扬，百姓先逃了一半。那些残兵败将，原是汴梁杀破胆的，那个敢出战？因此直至扬州，如入无人之境。
那胡喜在城，真如望穿饿眼，恨不得一刻即到，他便做起大官来，指望封侯封王。一时把个扬州城，就是他家送的一件大礼一般，好不重大的紧，单等金兵一到，即为内应。要知分晓，且听下回分解。＊＊＊
话说一
粘没喝、龙虎大王和橘塘破了淮安，星夜直取扬州。那扬州城里军民，闻知淮安不战而降，已是吓破胆的，那个将官敢来战。城上虽也预备下擂木炮石，派下民兵守城，那知胡喜和王盐商受了
橘塘的□付，散在城里，内应的细预备下献城。听得金兵一到城下，通了暗号，见东门上军兵稀弱，将
橘塘发来的白旗起来，金营里见竖起番字白旗，就知是细接应，又怕内有诈，先使王盐商的兄弟王蛮子趴上城去，却用梯子一个个接着上城。那城上军民那个是不怕死的，见了金兵上城，滚的滚，趴的趴，一个个走投没命。城里先放起火来，胡喜一干
细砍开城门，放金兵进来，但见好杀：金珠如土，一朝难买平安。罗绮生烟，几处竟成灰烬！翠户珠帘，空有佳人无路避。牙
锦荐，不知金
何藏。泼天的富贵，堆金积玉，难免项下一刀。空的楼房，画碧
丹，只消灶前一炬。杀人不偿命，刀过处，似宰
豚。见死不垂怜，劫到来，总如仇怨。自古来
奢世界，必常遭屠杀风波。十里笙歌花酒地，六朝争战劫灰多那时扬州城里，杀的男子妇人不计其数，兀太子才令封刀。
把胡喜开的富民册籍呈上，四太子看了，就叫龙虎大王同胡喜搜括富民家财宝货，助饷过江。胡喜先把好女子拣选了五十名，打扮的天仙一样。
送到金兀？X营里答应，次后开出城里富户平
有养好瘦马的人家，并乐户娼籍、出色有名的女戏，一一开造册籍，听四太子发落。四太子就着
橘塘同阿里海牙拣选三千妇女，送一千上北京，进与金主，一千随营自用，一千赏这破城有功的将官军校。这橘塘、胡喜得不的一声，正称下情。胡喜和龙虎大王坐在扬州府堂上，照依册籍，把扬州盐商木客、乡宦富民，一齐传将拢来，先要了骡马，次要金银，又次要珠宝。又把妇女们一家家赶出来，选着有姿
的，留下入官。可怜这些妇女，俱用黑灰搽脸，蓬头破袄，妆做奇丑模样，那些美貌娇容的，一时恨不得变作个无盐女来，才可免得性命。
可见美
不但害人，连自己的命也坑了，有诗为证：麝为香遭网，鸟因翠损。
灵逢灼甲，檀馥被炉烧。憎苦多遗蓼，争甜少剩桃。东施笑西子，夫妇老蓬蒿。那些大商贾们，撵出金银元宝，在府堂上垛的高有十余丈，零星碎银不用天平，抛在地下，何止百余堆。
那胡喜将平
和他有大小嫌疑的，叫龙虎大王或是箭
心窝、刀穿两肋，杀的人在堂上横倚竖卧，使在傍看的人畏惧，不敢不献出珍宝来。那时扬州妇女，大小人家俱尚珠子髻儿，一两珠子卖到百十换，这一搜，真是：明珠百斗非为罕，碧玉千层未足奇。
那些富民，初时也只说有了财宝，买出命来。谁知这人心原是无尽的，见了一千就要一万，见了银子又要金宝。先还哄着，自己献出来，到了三
之后，见富民说都尽了。只得非刑吊拷、火炙刀剜。可怜受尽千般之苦，尽了家私，还不保其命。这是富户的结果。因此说，人生
世，富不如贫，贵不如
。怎当那众生凡夫，贪心太重，不到此地也不肯休心，到了五鼓醒来，还要算计那一宗生意有利、那一件机巧骗人。细细想来，可不是一场
梦？唐人钱起有《
脾咏蜂》曰：年年花市几曾淹，斟暖量寒夜添。采得百花成后，为谁辛苦为谁甜。却说这
橘塘，自从得了盐船那十万之富，和胡喜算计停当，得了扬州，即将此银合伙，添上扬州盐商的银子，不止百万，做起盐来，以为久远之利可以敌国，把金银积到北斗也是不难的。又奉了兀太子，使他搜选妇女，不论良家娼
，要足这三千美女的数，好不快活。想了想：“我那打光
做穷医生的时节，见了一个银纽丝，就把我昏了，受了南宫吉多少亏。今到了这婆娘海子里，尽我受用，只恨少长了百十
髟已髟巴。”
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