天明洗面整衣，悄悄而去，回复皮员外的话。到了他家，还不曾起来，在前厅坐着，家人进去说知，皮员外忙披衣而出，道：“你来的恁早，是在巢窝里表子家宿来？”
子金摇头道：“我如今还干这营生，也不是人了，来替你报喜信儿。你先说，把什么谢我？”
皮员外笑道：“那事有几分了？等我去梳洗了来。”一面分付小厮：“安排早饮，和沈大爷吃。”
说着进去了，待不多时，皮员外打扮新服，摇摆出来，甚是鲜明：穿一套荔枝
漏地皱纱直裰、玉线罗银红京绢的衬衣，头上乌绡方帻，
出那赤金龙头簪儿，巾上斜嵌个琥珀汉□，薰的香风扑鼻。与子金作揖谢了。小厮们排下八仙桌。吃过一杯松子仁茶，就是小金钟、牙箸儿，一副手盒，无非南果糖食、
胗鸭卵、鲫鱼海蟹，件件精致。酒过数巡，就问起师师家送礼去的事来，子金道：“你且吃一大杯，我才肯说。”即取过一个茶杯，
斟了一杯麻姑酒。那酒又香又辣，皮员外一饮而荆子金道：“昨
送礼，原说探探口气，谁知这等顺溜！也是哥的喜事临门，该是姻缘辐辏，就留我在书房里吃了便饭，我才把哥的门弟、家道、人材、名望，件件夸赞了一遍。师师起先全不吐口，又是五千两、三千两，一味海说。
依他说的，也有理。他道：‘我如今三十多岁的人了，没儿没女。只这一个女儿，比我亲生不同，招个好人家，就是我养老的一般。
名说是嫁了女儿，讲些财礼，只是傍人体面好看，论起情来，有什么多少，原不比那娶嫁孤老表子的。
后我老了，这几个丫头都嫁了，我就随着银瓶过日子，连我的身子和这些家事，还待那里去不成？我如今因皇上亲幸过几番，天下人谁不知道？我是嫁不得的人了，人也不敢娶我。我就终来老在这个门里，我也不肯低了我的门面。这银瓶又经皇上选过一番，虽没进官，也是有名器的女儿，比不得泛常梳栊人家个粉头。
只我这女儿姿
才貌、文墨丝竹件件精通，就是苏杭两省，这个瘦马，也得一二千金。休说我这一分家事，不要穿戴的金珠宝石，只这古董玩器，还值三五万银子。送的财礼，将来还是他的，只好替他收收，叫人好看罢了，’”说到此处，子金不言了。使眼看着皮员外，只见他好一似酒醉的螃蟹，全动不的了，只把眼儿瞪着，半晌道：“他说的也有理。如今可怎么样？”子金把嘴咂了两咂道：“依弟说，如今这件事不是小可。
这李妈妈身子和家事连银瓶也要总寻一个好主儿，就要妥上妥下全全的
付给这人，少说也值几万银子。一
打着两个鸳鸯，那李妈妈看中了才许亲，连他都嫁在里头，只是不好说出来罢了，除了哥，那有这个好主？如今咱拿着他的拳头打他的眼，虽把银子幌幌眼，少不得还是咱的！他见小弟说哥十分忠诚，比不得串窠巢的
子弟，他就喜的极了，看着弟眼里酸酸的道：‘遭这样
世，也要早寻个安身的去处，当初朝廷在，还有些体面。今不知明事。但得小女成了亲，我也就全家要去过日子，图下半世的快活。’只这几句，就是他实心了，他不十分要嫁，还不肯说出这话来。
哥，你再自己酌量，弟不过骗你的喜酒吃，难道你那快活时，一个倾城的绝
和一个半老的佳人，肯着弟打个头儿也就勾了。”说着跳起。这皮员外着实打他一下，子金故意的跑。说不多时，来撤了手盒，就是一碗炖的稀烂猪蹄、一碗？h菇小炒的笋
、一碗酱烧的大方东坡
、一碗炖的子膏，又是一碗汴河里大鲫鱼、两盘蒸酥果馅，俱用大官窑五御膳碗…是新出宫的，各人一碗上白米饭。饭罢，茶漱了口。这皮员外一似蛇钻了五窍，心里又
又闷，不住的在厅上来回走。子金又道：“你定了主意，应承不应承？咱好回他话去。人家一个黄花女儿，是轻提的？咱回不对，也教他笑咱不是行家了。”说着。皮员外也不答应，绕院子
走。住一回，皮员外道：“毕竟得多少财礼才完的事？”子金道：“哥嫖了一世，还等人说？你风月儿那件不在行，来问？只估估他这家人家，可是轻开口的？到不如就推这件事，早早辞了罢。”员外摇了摇头，往院子里又
走，全不言语了。子金故意要去，下台坡来，皮员外又拉回，把子金拉在一个小小书房里，道：“依他口气，实指望多少？”子金笑道：“小弟愚见。
这样大眼的科子，骗过朝廷的人，你我些小如何动得他？就极省费，也得二千上下使用。他也得千金的陪送。咱就费了些，我还寻出个法来，叫他倒帖出来不难。”皮员外忙问道：“怎么倒贴出来？”
子金道：“等下了礼成了亲，你说要娶回家去，他定然不肯，你就依着他说。放在他家里，少不得你是女婿，他是丈母，一家大小，那个敢不来服事你的？
你这些饮食茶水、跟随的人役，少不得他应管侍，就弟们到了，少不得供给。一年半载，和银瓶
了，他家里古董玩器，你那件取不了来？这李师师错算了，枉是个积年。若是弟，情愿不肯娶过门来，我只在他家，和招赘的一般，
犯了这鸨子，随着我手转。他连身子都属了我，什么一千两、二千两，都要贴出来才罢。”几句话说得皮员外眉
眼笑，怪麻起来，道：“你说的中听，只怕没有这样造化。”子金又道：“世上有福的事偏寻上门来，平白的得人家三五万家私和两个美人，这是件小可的么！”子金见皮员外有几分依从的意思，又催促道：“李妈妈昨使我午间回话。常言道‘提姻亲如救火’，只一歇手，他前后打算，不得咱的便宜，就不依了，如今只讲就财礼，立了婚单，一顿子送过去，再改不得口。”
皮员外道：“小弟这里没有这许多，若是一千银子，别的金珠尺头打算个千五之数，还勉强得来。”子金摇头道：“成不上来，还要添好些。”一面说着。
往外又走，皮员外又拉下了，子金道：“我替他算来，你去下礼、完亲、谢亲，还有他家的亲眷添箱的、道喜的，也得十数席酒，这些赏钱、喜钱也得一二百金，再替他全包了。
添上二百两，共凑一千二百两之数。他若不依，小弟跪着央也央他允了，咱破着花这些银子，到底有回来的日子。”说的员外依了。
就忙叫取历头：“定个下礼吉
，一总去说成了罢，恐怕更改了。”取了历头，看的是正月二十八下礼，二月十五完婚，花朝大吉，不寒不热的。子金还道：“日子近了。”说着话往外走，道：“我去探探，还怕不依。”大踏步去了不题。却说李师师收用沈子金，见他伶俐乖滑，又在子弟行里透
，风月顽耍无一不妙，因他天明早去，不等梳头，免了外人看破，十分在行。那半夜里入花园，他那里想得到。过午以后，才梳洗停当，沈子金早在客位里坐下。丫头来说：“沈二哥来回话了。”
喜的师师忙叫：“请进书房里来罢，自家人还传什么。”子金抖抖衣服，忙作揖：“谢了昨
大扰，费娘的情。”说着。两个涎眼看着师师只管笑。师师也着袖子掩着口笑道：“二哥，你尝着滋味了？来的好勤！”不一时吃了茶。
子金挨进前来道：“银姐的事，有几分成了。”把皮员外许了一千银子、五百两穿戴，说了一遍。
又道：“娘若嫌轻，儿子再使他包席面，添上二百两，也是我的一点穷心，借花献佛，不枉娘抬举我，如今没有胳臂往外折的。”说的李师师喜了。
道：“这个不许过门的话讲过不曾？”子金道：“娘不消先说，儿子和他说过，着他来求着，咱还要扯硬弓哩。”
师师喜道：“多累哥哥！还叫过银瓶来，说他知道。”即使丫鬟：“叫姑娘去，说道沈二哥来提亲了。”
却说银瓶昨夜破瓜，直睡到午后才起来梳妆，听见叫，说是沈子金来了，又喜又羞，忙匀了脸，下楼来书房。相见已毕，坐下。师师先说道：“你谢谢沈二哥提了亲，是正月二十八
下礼，二月十五过门。”银瓶害羞，把脸扭着笑了笑不言语。李师师又要留子金吃饭，不肯住下，道：“我回他话去。”
师师送至外厅，银瓶回房不题。话不絮烦，到了正月二十八
，皮员外安排仆马齐整、衣服华丽，请的官客是张都监、吴
元，及一班儿帮闲子弟沈子金、范三官、孙寡嘴、张斜眼，都借的鲜明衣服。叫了两班吹手，将着食盒羊酒、茶食细果，一样簪花结彩，大吹大打上门儿去。师师家大厅上备了六席，请了李武举奉陪。取过礼帖，抬过食盒来，却是二十个大元宝，金钗金镯、裙带扌赛领、珠箍环佩一件不少。
外有散银二百两，用一书匣捧着，为席面之费。众人也自心惊，夸员外挥金如土：“这个才是子弟！”师师把盏安座已毕，去收礼物。
这沈子金卖
他的殷勤，不住的往后走，替银瓶收簪环、抱尺头，上来下去，往阁上走，俱送在银瓶柜箱里，故使师师不疑，以便来往。师师安席而去。这些来客见此大礼，原要尽
。先是家乐，湘烟儿六人唱毕，又有四个小优儿唱了一套【锦堂月】：绣幕红牵，门楣绿绕，旧家庭院。
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