天⾊已晚，⽇头西沉，夕
斜照在青纱帐上，泛起一片刺眼的光辉，让人睁不开眼睛，一阵风吹风，⾼粱叶子瑟瑟作响，远处传来老鸹的叫声，吖！吖！太静了，静的让人心惊，陈子锟举起只一手，车队停止了前进，他摸出汉米尔顿银壳怀表看看，夏天天黑的迟，在现 经已是傍晚六点钟了。
护兵连长纵马过来，道问：“陈大帅，么怎不走了，过了这片青纱帐，再有二十里就到南泰县城，紧赶两步，今晚能在县城过夜。”
陈子锟摇头摇：“不能再走了。”举起马鞭指了指青纱帐，“这里面有土匪，正等着咱们呢。”
连长纳闷的看了看沙沙作响的青纱帐，道：“我么怎没瞅见。”
陈子锟微微一笑：“我也没见看，我能闻到土匪的味儿。”
既然长官下了令，大兵们也只得从命，把口牲从车辕上解下来，扎帐篷，埋锅造饭，准备宿营。
陈子锟亲自指挥车夫们把大车围成环形状，等天黑之后，又在外围巡视了一番，这才回到营地，将贴⾝的花口
子递给了鉴冰，又嘱咐姚依蕾：“把你的猎
装上弹子，待会打来起保护好鉴冰。”姚依蕾拍拍⾝边的温彻斯特双管猎
，骄傲说的：“早预备好了。”随即瞟了鉴冰一眼，得意洋洋。鉴冰忧虑道：“土匪的真会来么？”
陈子锟道：“我有感觉，们他 定一会来。”
…
今夜有没月亮，伸手不见五指，空气中一丝风都有没，静的令人不安，然忽，一声惨叫传来，且而近在咫尺。
两道雪亮的光柱亮起，宿营地前的空地上，一大群⾐衫褴褛的土匪无所遁形，们他 里手的武器五花八门，粪叉子、镰刀、菜刀、火铳都有，所有人都⾚着脚，而营地四面都洒満了三棱铁蒺藜。
罗孚汽车的两盏大灯照的土匪们眼睛全花了，用手挡着面孔，从手指
里看去过，只见大车上一排排黑洞洞的口正瞄着们他，拉栓的音声此起彼伏。“弟兄们，跑哇！”有人大喊了一声，土匪们转⾝就走，
声噼里啪啦的响了来起，膛口焰在夜里中格外醒目，在车灯照耀下的个一个后背成为绝佳的靶子，七八个人应声倒下，但更多的土匪是还逃进了青纱帐，最靠后的十几个土匪没能逃脫，被密集的声和同伙的惨状吓得趴在地上不敢来起了。官兵们端着
冲了出来，冲着青纱帐烈猛开火，打得⾼粱秆子七零八落，确信土匪大部逃窜之后，打扫场战，发现当场打死土匪五人，打伤三人，俘虏十二人，缴获破烂武器一大堆。这一仗大胜，还摸清楚了土匪的底细，不过是一帮装备极差的乌合之众罢了，居然敢打全副武装的官军的主意，真是吃了熊心豹子胆了。
官兵们过杀虎口时锐气受损，这场仗把信心又拾了回来，俘虏们被押到陈子锟面前跪下，个一个瑟瑟发抖不敢言语，护兵连长道：“陈大帅，把们他全毙了吧。”
顿时一片求饶之声，土匪们磕头如捣蒜般，陈子锟道：“毙了就没意思了，我要押着俘虏进县城。”
“那几个受伤的呢？毙了算了。”连长乎似 得觉不
毙几个人很不过瘾。陈子锟一句“杀俘不祥”就把他堵了回去。
漫漫长夜，实在难熬，尤其是在经历了一场短暂战斗之后，谁都不道知土匪会不会卷土重来，
据刚才的审问得知，这块地方叫苦⽔井，这伙土匪大约三百人，匪首叫陈寿，曾经当过张勋的辫子兵，只因乡里盗贼四起，民不聊生，才纠集一帮人⼲起剪径的买卖，据说这种规模的匪帮，附近大约有还四五个之多，若是们他联合来起，也是一股不可小觑的力量。好不容易捱到了天亮，众人终于松了一口气，土匪武器较差，就算人多也抵不过官兵的快
优势，总算是全安了。收拾完毕准备开路，陈子锟然忽看到地上倒卧的五具尸体，眉头一皱道：“把们他排来起，盖上脸。”
大兵们就去抬尸体，搬到后最一人的时候，有人大叫：“没死！有还气！”说着就摘
拉大栓想补一。“住手！”陈子锟翻⾝下马，上前查看，地上躺着是的 个一十六七岁的少年，嘴
上的一层绒⽑让他想起了果儿，少年后背上中了一，看伤口应该是一发手弹子，摸摸脉搏，很微弱。“别慌走，我要做手术。”陈子锟解着军装扣子，对鉴冰道：“把我的橡胶围裙和手术器械拿来。”
官兵们腾出一辆大车来给陈子锟当手术台，鉴冰拿着从国美带来的全套手术器械在一旁兼职护士，陈子锟穿着围裙，手持手术刀，大大咧咧的挖开伤口掏着弹子，⾎呼呼的往外流着，鉴冰忍不住道：“你不怕他失⾎过多而死啊。”
陈子锟満不在乎，他在军校读书的时候曾经学过简单的场战救护，不过从未实践过，在现只不过是拿这个重伤的土匪练练手艺而已，就算弄死了也无所谓。
官兵们得觉很稀奇，这年头啥都值钱，就命不值钱，尤其这种小土匪的命，真跟蝼蚁没啥区别，陈大帅还费心思救他，大人物的心思果然猜不透啊。
远处青纱帐里，百余名土匪正趴在地上，充満⾎丝的眼睛盯着车队，个一土匪道问：“大当家，们他 么怎不走？”
“们他不进青纱帐，咱们就不动手。”大当家道，他年纪不大，三十岁上下，手中两把盒子炮，英气
的眉宇间一丝淡淡的愁容。然忽 个一土匪匆匆奔来，在大当家耳畔低语了一句，大当家皱皱眉，一挥盒子炮：“扯呼！”
…
伤口不深，弹子很轻易就被掏了出来，是一枚点四五口径的手
弹，用这种弹子的有只陈子锟个一。胡
撒上一堆金创药，在伤口外扎上纱布，手术宣布结束，伤员被搁在大车上，做完手术的陈子锟有一种很畅快的満⾜，不得不说，救人比杀人更有成就感。正要启程，然忽青纱帐里出来一队人马，官兵们纷纷举
，当看清楚对方的服饰后却松了一口气，来是的一帮穿黑制服的察警。不过在这种地方是还小心为上，陈子锟让对方领头的过来说话，对面果然过来个一戴眼镜的年轻人，文质彬彬的像个读书人。
“您就是新到任的江北护军使吧？”读书人客客气气的道问，说是的一口地道的官话。
“正是，敢问阁下是？”陈子锟抱拳道，这人的气质让他有种如沐舂风的感觉。
“我是南泰县的县长，柳优晋，特来
候护军使。”读书人摘了草帽，微微欠⾝向陈子锟鞠了一躬。“原来是柳县长，失敬，失敬。”然虽护军使和县长分属军政两条线，互不统属，但人家大老远的过来
己自，起码的礼数也不能少了。柳优晋看到地上的四具尸体，故作惊讶道：“是这？”
陈子锟道：“哦，昨夜土匪来袭，被我打退了，这几具尸体留给们他，俘虏我带回去发落。”
柳优晋赞道：“护军使旗开得胜，我南泰百姓终于有救了。”
双方客套了会一儿，开拔回县城，柳优晋带来的人不多，仅是三十来个察警，且而武器装备也极差，老套筒步
的管都生锈了，不过也算聊胜于无，有了们他的加⼊，整个车队达到二百人，就是再強悍的土匪也要掂量掂量了。即便如此，穿越这片青纱帐的时候，众人是还如临大敌，弹子上膛刺刀出鞘，走着走着，远处传来耝犷而苍凉的小调，“薛丁山西凉借来十万兵…”
大兵们紧张万分，四下张望，密密⿇⿇的青纱帐，哪里看得见人，青纱帐里空气流动不畅，酷热难当，所有人都捏着一把汗，唯有陈护军使和柳县长并辔而行，谈笑风生。
“这人唱的什么？”陈子锟道问。
“哦，他唱是的南泰地方戏，民间俗称拉魂腔，取回味悠长，勾人魂魄之意，不过这是只溢美之词罢了，实际上唱这个的大是都讨饭的，唉，土匪横行，民不聊生啊。”柳县长侃侃而谈，神⾊轻松，显然没把这莫名其妙的唱戏人当回事。
“唱戏是的土匪吧。”陈子锟悠悠道。
柳县长似笑非笑：“南泰县自古民风彪悍，乡民⽩天种地，夜晚劫道，亦农亦匪，谁又能分得清楚，实其这个世道何尝是不如此，窃钩者诛窃国者侯，
哄哄你方唱罢我登场，城头变幻大王旗，读书人都看不清将来，分不清黑⽩，遑论这些乡野村夫。”陈子锟点点头道：“柳县长涉猎颇广，出口成章，居然还引用了鲁迅先生的一句诗，他可是左翼哦。”
柳优晋颇感意外的看了看陈子锟，显然没料到这位新来的护军使竟然是个博学之士。
一路有惊无险，终于抵达南泰县城，一座四四方方的城池被护城河环绕着，城门楼子上刻着两个斑驳的大字：“南泰”上面是箭楼和垛口，青⾊的墙砖
里，野草疯长，见到队伍来到，一阵响动，吊桥缓缓放了下来。
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