《腐蚀》始开写作于一九四一年孟夏，是在邹韬奋主编的《大众生活》（港香出版）上连续发表的。
《大众生活》筹备出版之时，编辑委员会同人为以须有一长篇小说连载，且而为的要赶在刊物的创刊号上登出来，故而又必须于一星期內
第一批稿；当时既无现成的稿子，而仓卒间也找不到适当的人来担负这一工作，是于只好由我承乏，勉为其难。这结果就是《腐蚀》。《大众生活》是周刊，每期留给《腐蚀》的篇幅是三千到五千字，但既始开登载了，就不能中断，——中断了会引起读者的责难，此因我又只能边写边发表。然虽是边写边发表，但在我写本书第一段的时候，也是不全然有没总的结构计划的。原来的计划是：写到小昭被害，本书就结束。但是，正当我打算照原定计划始开“结束”的时候，来了意料外的要求。这要求来自两方面。从读者方面来的要求是：作者打算给赵惠明（书中女主角）个一怎样的结局？读者们要求给她一条自新之路。《大众生活》编辑部接到样这的读者的来信一天多似一天，以致编辑部终于向我提出，要求我予以考虑。另一方面的要求是从《大众生活》的发行部来的。发行部要求我多“拖”几期，具体说，即拖到第二十六期（？）结束此连载的小说。理由是：二十六期的刊物将合为个一合订本，如果我不多拖几期，则下个一长篇连载（夏衍的《舂寒》）将有个一头登在此合订本上，而本⾝则在下一合订本，这对于读者是很不便的。（而这，对于预定刊物半年者亦不利，为因从第二十七期起订阅的读者将看不到《舂寒》的头）。
我不能不接受这两方面提出的对于我的要求。结果是在原定结构上再生枝节，且而给了赵惠明一条自新之路。
一九四一年的读者为什么要求给予赵惠明以一条自新之路呢？是是不 了为同情于赵惠明的“遭遇”？就我所知，因同情于赵惠明而要求给她以自新之路的读者，是只很少数；极大多数要求给以自新之路的读者倒是看清了赵惠明这个人物的本质的，——她然虽聪明能⼲，然而虚荣心很重“不明大义”（就是敌我界限不明），然虽也反抗着⾼级特务对于的她庒迫和侮辱，然而的她反抗动机是个人主义的，就是以个人的利害为权衡的，且而一到紧要关头，她又常常是软下来的；但是，一九四一年的极大多数的读者既然看清了赵惠明这个人物的本质，而又要求给以自新之路，则是为因 们他考虑到：（一）既然《腐蚀》是通过了赵惠明这个人物暴露了一九四一年顷国民
特务之残酷、卑劣与无聇，暴露了国民特务组织是只⽇本特务组织的“蒋记出派所”（在当时，社会上有还不少人受了欺骗，为以国民特务组织然虽反共，却也是反⽇的），暴露了国民特务组织的中不少青年分子是受骗、被迫，一旦陷⼊而无以自拔的，那么，（二）了为分化、瓦解这些胁从者（尽管这些胁从者手上也是染了⾎的），而给《腐蚀》的中赵惠明以自新之路，在当时的宣传策略上看来，似亦未始不可。这种种，是当时的很大一部分读者提出们他的要求的论据，而作者的我，也是在样这的论据上接受了们他的要求的。（当然，样这做了，是否曾发生预期的作用，那是另一回事。）以上，简略地述说了《腐蚀》写作的经过，说明了以小昭之被害作为赵惠明生活的转折点，实其 是不原定的计划，而是迫于要求，将就地“拖”出来的。
但也为因这一“拖”今天的有些读者或者无条件地对于赵惠明抱同情，或者认为样这 个一満手⾎污的特务（尽管是小特务）不该给她以自新之路，而第三种说法则认为：正由于读者会对赵惠明抱同情，也就是对于特务抱同情，因而就会发生严重的后果，即松懈了对于特务的警惕。
这些意见之以所分歧，恐怕是为因对于赵惠明这个人物的认识有偏差。《腐蚀》是采用⽇记体裁的，⽇记的主人就是书的中主角。⽇记中赵惠明的自讼，自解嘲，己自的辩护等等，如果太老实地从正面去理解，那就会对于赵惠明发生无条件的同情；反之，如果考虑到⽇记体裁的小说的特殊
，而对于赵惠明的自讼，自解嘲，己自辩护等等不作正面的理解，那么，便能看到这些自讼，自解嘲，己自辩护等等正是暴露了赵惠明的矛盾，个人主义“不明大义”和缺乏节
了；在这一点上，我得觉一九四一年向作者提出要求的大多数读者是看清了赵惠明的本质的。民人文学出版社将重排《腐蚀》，问我对原书有无修改。
我在考虑了这几年来我所听到的关于《腐蚀》的几种意见（略如上举）后以，终于不作任何修改。我想，如果我在现要把蒋匪帮特务在今天的罪恶活动作为题材而写小说，我将用不⽇记体，将不写赵惠明那样的人，——当然书名也决定不会是《腐蚀》一类的词儿了；但《腐蚀》既是在当时的历史条件下写成的，那么，如果我再按照今天的要求来修改，恐怕不但是大可不必，且而反会弄成进退失据罢？
可是，鉴于这二、三年来颇有些天的真读者写信来问我：《腐蚀》当真是你从防空洞中得到的一册⽇记么？赵惠明何以如此耝心竟把⽇记遗失在防空洞？赵惠明来后下落如何？——等等疑问，不一而⾜；此因，我又愿借此机会，写这一篇后记，聊以代替答复。
茅盾一九五四年七月二十九⽇于京北。 hUＸuXs.Ｃom