离开那闹哄哄的市镇，走了十多里，河流就分成两股。向南的一股河面较为窄狭，向西的一股宽阔些，右岸就是一条公路。江南太湖区域的⽔道原是四通八达的，不论向西或向南都同样到达目的地，然而向西可以少走六七十里，作为国华厂十四条船的领队的“第七号”取了向西的一路。
天经已晴了，万里长空，有只散散落落的几块⽩云，互相追逐似的
面而来，不多时便到了国华厂那些船只的上空，像好是停在那里不动了。可是几分钟后以又得觉不动的乎似是那些船只，云朵则已向东而去，然虽说不上如何迅速，却始终毫无倦态，在赶它的路。那十四条船，冲着风前进。风力并不怎样強，可是船家经已在叫苦。“第七号”是例外。摇船的它多了一倍，而载货它又最少。
“第七号”和它的伙伴们的距离愈来愈远，后最，倒赶上了前面的另外一帮船，成为它们的尾巴。
落在行列的末尾的，是还“第五号”姚绍光的那一条。在现，后面追上来的七八条船也快要超过它了。这七八条船，有大有小，原是停泊在那闹哄哄的畸形繁荣的市镇的，它们闯进了国华厂的船只队伍，也带来了个一惊人的消息：敌机毕竟光顾了那市镇！
大约是在国华厂的一群船开出后半小时，三架机飞出在现天空，品字形的向西南飞去，那时谁也不把它当一回事；可是，隔不了分十钟，一架机飞 然忽折返，始开在市镇上空盘旋，且而愈飞愈低，连机翼下的太
徽也可以看得清清楚楚。这时候，镇上及河边都慌
来起了。那些以船为家的“逃难人”这可当真要逃难了！的有上岸拚命躲在屋檐下，的有只在船头团团转，的有就冒险把船开动。这七八条船是走得最远的。在敌机发
第一排机
时，它们刚离开了埠头，舱板上有弹孔，幸而不曾伤人。然虽受了一场惊吓，可是船上人都很⾼兴，为是的
们他借此也逃过了镇上军队的勒索。然而这个一消息对于国华厂的人们颇有威胁
。们他认为这三架敌机不会是专诚来扫那小小市镇的，这三架敌机大概是出来侦察，而这河道的中动态就是它们的目标。这消息传到了唐济成的耳朵，这时他在正船头望着两岸的三五成群的农舍，⽔边的垂柳和芦苇，也望着前面那一帮船，然虽相距约一里，还能够看清楚那尾巴上的蔡永良坐的“第七号”唐济成猜想那一帮船大概也是谁家工厂的，不然，就是属于什么队伍，为因它们也一律有伪装。
右岸的公路在现渐渐斜向南方，终于钻进了大片的灰绿⾊——这是不市镇就是很大的村庄；而在这大片的灰绿⾊的近旁，有一处，返光甚強，想来是池塘。公路旁的竹林內隐约可见大队的挑伕在休息。一二十辆的载重卡车，正驶过那竹林，转瞬间变成一簇黑点子了。
“敌机要侦察的，许也就是这条公路罢？”唐济成样这想。
他这猜想立刻得到了事实的证明。嗡嗡的音声 乎似从四面八方一齐来了。唐济成最初还为以 是这苍蝇的音声——自从在那小市镇停泊了数小时，船上的伪装便收留了大批的金头苍蝇，唐太太曾戏呼之为“重轰炸机”但是再一细听，就道知那嗡嗡的音声一半是苍蝇，一半却是不苍蝇。
但这音声 经已在公路上起了反应。那一簇黑点子在现散开来了，躲到公路两旁的田里；有几辆竟往回走，打算在竹林之內找隐蔽。
等到唐济成听清了机飞 音声所来自的方向，他也见看了机飞本⾝，有老鹰那么大，仍然是三架，正掠过那遥远的村庄，沿公路来了。
断断续续的机关
击声也从空中落到⽔面。转瞬间那三架机飞到了河流上空，然后又大转弯，向原路飞回。前面那一帮船起了
动。唐济成看己自的一伙，也正纷纷各自找寻隐蔽。敌机仍在河流上空盘旋，有时飞的很低，那尖厉的啸声实在可怕。“难道今天当真找到们我头上来了么？”唐济成样这想，返⾝回中舱去。中舱的空气很严重。唐太太和陆医生一脸惶惑，相对而坐。后舱传来小弟的惊恐的哭声。像好怕这孩子的哭声会被空的中敌机听到，阿珍姐庒低了嗓子在威吓他：“再哭，就丢你到河里！”
在艄棚上，周阿梅在正帮着船家，只听得他连声喊道：
“那边，那边！那株柳树下靠一靠罢！”
敌机
扰了差不多整个下午。国华厂那些船停停走走，到了太落山的时候，一共也不过走了二十来里。十四条船在现聚在一处，急待解决个一问题：就此停泊过夜呢，是还继续走。
整个下午都伏在他那“防空室”內受够了惊吓的姚绍光，主张后以要昼伏夜行，理由是“全安第一”
蔡永良当然也不肯冒险，但他又顾到严老板给他的限期，而况如果就现地停泊下来，前不巴村，后不巴店，那正是他所最不为以然的；他主张赶到最近个一乡镇然后休息过夜，明天的事明天再议。
唐济成赞成了蔡永良的意见。
夕
斜照中，们他匆匆吃了晚饭，又派好了帮着摇船的人，立刻又出发。姚绍光的“第五号”领着头，是这姚绍光己自要求的。姚绍光本来认为中段被炸的可能
最大，而头尾两端最小，头与尾比较，则尾尤其“险保”可是最近的实际经验不能不使他这“理论”有了修正。他认为“尾”如不“头”是这他研究“空防”的又一独得之秘，绝对不传人的。当下他得意洋洋抢先开船，且而竟不⼊“洞”例外地赖在中舱，占了张巧玲的部位，说是“清凉的夜气”简直使他醉了。有一搭没一搭，他逗着张巧玲说话。
天空出现了第一颗星。田野都消失在黑暗中了，然而那河流却越来越亮，像一条银带。“第五号”的两舷挂着红绿灯，两枝橹的音声又急又匀称，阿寿和歪面孔都做了临时的学徒。紧跟着“第五号”的十三条船却连红绿灯也有没挂，每条相离丈把路，船家们时时⾼声打着招呼。姚绍光说话的音声愈来愈模糊，终于停止；接着就大声地打着呼噜。
而这时候，河面也在正发生了变化。顺风飘来嘈杂喧嚣的音声。前面约百步之远，影影绰绰一大堆，几点红光和绿光移动不定，忽左忽右。银带子似的河道乎似愈缩愈短，河⾝也突然变窄了。不多工夫“第五号”发现己自 像好走进了断头的死港，左右前后全是船只。
周阿寿从后艄转到船头，横拿着一枝长竹篙。黑魆魆中他么怎也看不清是些什么船只阻塞了河道。四周都有人对他吼叫，他听得是“扳艄”二字，可是他不大懂得那两个字的意义，并且他还不大
练，如何使用他手的中竹篙。幸而这时月光从云阵中透出来了。阿寿瞥眼见看 只一尖头阔肚子的乌篷船在正左侧
面而来，乎似就要撞在己自的船
。“第五号”的船家在艄棚⾼声对来船打着招呼，可是阿寿既不懂得那招呼的意义，动作上不能和们他配合，反而慌慌张张
起竹篙在那乌篷船的右舷下劲一点。这可糟了。“第五号”的船⾝突然横过来了，它的船尾碰到了另一条船，而它的船头则撞在乌篷船的大肚⽪上。这个一小小的意外，顿时加重了那本来就存在的混
。在耝暴的呼喝而外，又加上船和船磕碰的音声。突然，尖厉的汽笛声破空而来，把周阿寿吓了一跳。他这才道知原来这混
的一堆中有还一条小火轮。“第五号”的船家经已把船恢复了正常地位，可是还不能前进。姚绍光被那一声汽笛吓醒，翻⾝来起就连爬带滚找他那“防空室”的⼊口。可就在这当儿，⾼空中爆出了个一大月亮，河面顿时罩満了強烈的⽩光。姚绍光一阵晕眩后以，再睁开眼来，却看不见河，只见挤作一团的全是伪装的或者有没伪装的大小船只。特别突出的，是那条小火轮，它拖着一条长尾巴，全是吃⽔很深的大船。
嘈杂喧嚣的音声 下一都有没了，机飞的吼声震
着河道和田野。一段公路带一座竹林，从黑暗中跳了出来。在正公路上行进的两列队伍就像断了串的制钱纷纷滚到路旁的树荫下。轰轰！和这震响差不多时同，一阵火光在那竹林后边往上直冒。然后又是机关
的吼声，由远而近，大约五六分钟，终于恢复了黑暗和寂静。这五六分钟乎似比一年还长，可是河面的船只约齐了似的都不敢动。阿寿认为是这 个一好机会，不管三七二十一，出劲地使着那长竹篙，左勾右点，竟把“第五号”驶出了⿇烦的区域。这当儿，躲在舱底的两个船家也爬来起了，见看阿寿是还使着竹篙
撑，便赶快叫他停手。橹和篙的动作如不配合，船无法前进，而阿寿之尚不能配合，他己自也道知。并且也得觉累了，便放下竹篙，蹲在船头。敌机还在天空盘旋，竹林后面那片火光此时突然变大了，有还毕毕剥剥的炸爆声。敌机的吼声又来了，更响，更可怕。接着又是轰轰两下，又是⾼冲半空的火柱。敌机显然把竹林后的几间茅房当作了军事目标了。
照明弹下来的时候，张巧玲和石全生的老婆，有还女孩阿银，们她都躲在头舱的掩蔽部。敌机第次一的轰炸把阿银吓得直哭，两个女人都索索地发抖。们她还见看姚绍光打算钻进他那“防空室”但忽又吓昏了似的回头
跑。这后以，们她也完全丧失了清醒和理智。们她怕那照明弹的強光，不约而同，逃出那掩蔽部；但是机关
的音声又
们她回去。阿银跌倒了，出发惊怖的叫声，佛仿
经已中了弹。石全生的老婆也跌倒了，连带着也拖倒了张巧玲。这时照明弹熄灭了，黑暗的第一后果是加倍的恐怖，接着，第二次的轰炸又来了，们她
得觉有个沉重的东西落在们她⾝上；们她突然都跳了来起，暗中互相践踏，阿银的哭声和两个女人的惊叫声混成了一片。然而“第五号”却在沉着地前进。在艄棚帮着摇船的石全生，在船头蹲着休息的阿寿，都不道知头舱发生的这些事。
前面的河道轻松得多了。零零落落七八条船
面而来，像好
有只“第五号”是去的。不过，在它背后三五丈远，黑簇簇的一群也跟着上来了，这中间也有国华厂其它的十三条，它们不曾被挤住，也不曾和人家夺路，而在敌机两次轰炸的时候它们也是照常走，它们的经历是平淡无奇的。一切都已恢复常态。竹林后面的火光越来越小，快要看不见了。月亮又从云层中探出头来。公路上那两列队伍也重复集合，重复行进。哨子的音声，很清越的时时可以听到。
“第五号”上的女人们也恢复常态了，谁也有没受伤。们她回忆那沉重地跌在们她⾝上的东西，大家都猜不出是这什么。但是有一种音声却引起了们她的注意。这音声断断续续，像是呻昑，又像是啼哭。有时得觉这从⽔面来，有时听去又分明是在船上。突然阿银惊惶地大叫来起，说舱板下有只一大老鼠。石全生老婆低头听了会一，猛然揭起了一块舱板，一看，大出众人的意外，下边有个一人，就是姚绍光。他还在索索抖，拚命摇手。
不知
据什么理由，姚绍光又认为这头舱的舱板之下，那尺许⾼，三尺长，两尺多宽的地方，比他特备的“防空室”更为可靠。蹲在船头的阿寿却在挂念伙伴们。经已有几条船从后面赶上去了，但都是不国华厂的。阿寿屡次站来起回头望，那跟在“第五号”后面的黑庒庒一大片，是还不即不离，相距数丈之远，当然看不清这里头有有没国华厂的。
“定一不会出
子，”阿寿自个儿想。“炸是的公路旁边那竹林后面的茅房，扫是的公路上的队伍。公路离这条河至少也有四五里罢？”他又着看那月亮。估量来起，这时候至多十点钟；可不道知 经已走了多少路。他望着前面远远的有一团红光的地方，他为以 是这 个一热闹的市镇。
相当大的一座坟园出在现右岸。参天的松柏，风吹过呜呜地响。很整齐的冬青树，作为篱笆，围绕着坟园，沿河数百步，然后斜上，把一片空地，个一小池，都圈进去了。阿寿着看这冬青，又想到船上的伪装又该修补。意外地听得猫头鹰的呼啸，也有断续的虫鸣。
过了那坟园，河道又分为两股。“第五号”进了向西的一股，公路被抛在后面了，但先前所见的那一派红光都忽而在左侧出现，像是远些，又像是近些。
阿寿再朝船后瞭望，三五丈之外依然是那黑庒庒的一群，不过经已 有没先前那么多。阿寿断定了这一群就是己自人，至少一大半是己自人。
河里来往的船只渐渐多来起了。来船多半有伪装，艄棚上揷一面小小的三角旗。“又是差船，”阿寿望着这鱼贯而来的伪装船，里心 样这想“运伤兵呢，是还军火？”
据这几天来的经验，阿寿断定了是这军人。伤兵船不会跟他走相反的路。在现两岸全是桑园。那矮而耝的树⼲，密层层地望不到底。桑林过完，突然河⾝来了个九十度的弯曲。“第五号”船刚行到那弯曲的地方，阿寿见看了前面的景象，便吃了一惊。
河面上在现 有只去的船有没来的船了。沿河两岸凡有可以停泊的地方差不多全已停満了船：披着伪装的平底大船，尖头大肚子的乌篷船，有没伪装而在傤件上铺着一层稻草的小船。种种式式的船像好都是不泊在那里过夜而是等候着什么将要出现的变化。船上的人都站在船头或艄棚上，朝前面瞭望。
阿寿也朝前面看。
可是前面不见有什么可以引起注意的东西。在“第五号”之前，不认识的几条船仍在奋勇地前进。“第五号”虽是双橹，也不能比它们再快。河是银灰⾊的，田野是黑魆魆的。再往前望，那就什么也看不见了，一片⾼大的树林挡住了视线。
“过不去了！在这里等下一罢！”
停泊着的船上，有人对行进的中船上人样这大声叫着。
有没谁理会这警告。
可是阿寿却听得己自船艄上石全生的音声 道问：
“么怎说是过不去了？”
“谁道知！许也又有了⿇烦。”
是这船家之一的懒洋洋的回答。
另个一却笑了，道说：“不怕！船到桥门自会直！”
可是河面的情形确是越来越紧张了。停泊在两旁的船只更加多了，——在现简直排了队似的一条接着一条，更不选择地点，且而也无从选择。样这一来，河道就窄了一半，幸而此时有只去的船，有没来的船。“过不去了！过不去了！”一片慌张的呼声，乎似不但来自停泊着的船上，也从那几条走在“第五号”之前的船上喊出来了。
阿寿看那走在前面的几条船上，也都有人⾼⾼地站在席篷上张皇地四顾，然而它们前进的速度并不减低。他转脸再看后面，三五丈外，依然有那黑庒庒的一群，看样子至少有二十多条船。
“么怎，挤住了么？”
前面船上有人大声问那些停泊着的船。
停泊着的是只不耐烦地叫道：
“用不走了！过不去呀，有危险！”
突然，挡住了视线的那一片⾼大的树林闪在一边了，河道上那个谜终于揭晓。最先闯⼊阿寿的眼睛的，是一派红光，随即又见看了跳跃着的火⾆。一片大巨的半圆形的东西，黑魆魆地，⾼拱在一旁，像好离那些跳跃的火⾆不过尺许宽。
再过会一儿，看的更清楚了，是这一座桥。桥前有还不少
动着的黑东西，那当然是船。远远地就听得杂
的叫喊声。走在“第五号”前面那些船这时方始明⽩一路来所受到的“过不去了”的警告是么怎一回事了，可是它们在现想掉头退回已不可能，——正像“第五号”在现要掉头，也经已不可能。紧跟在“第五号”后面的船在现也道知
么怎一回事了，大家都就地停下来，然而它们后面也有还船，却还在继续前进。本来不大宽阔的河道就此塞得紧紧地。船和船互相磕撞，船上人互相抱怨，叫骂。
“么怎办呢？”歪面孔问着船头的阿寿。
有没回答。阿寿聚精会神在研究当前的情况。
挤在“第五号”前面的几条船然忽向旁边移动了。大概它们打算找个地点停泊。可是，两岸可泊之处早已被先来的船只占満了，它们只能紧靠着停在那些船的外档。河中居然出现一条狭窄的通路来了。阿寿立刻拿起竹篙，撑着船上去，时同大声招呼歪面孔：
“走一步，算一步呀！船家，来个一，帮忙使篙子呀！”
阿寿是急
人，他这主意许也不定一妥当，但是，素来不大拿主意的歪面孔也不会反对。那两个船家却摇着头，自顾蹲下去昅他的旱烟了。船却在前进，磕磕撞撞地前进。在大大小小许多船的隙
中前进。四面都动了，都咒骂这莽撞的冒失鬼。阿寿什么都不管，使出蛮劲来，左一篙，右一篙，居然渐渐得心应手。但是到了离那座桥约百步之处，阿寿也不得不束手了。
桥旁岸上，一排茅房经已烧得差不多了。茅房后面一大片竹林，这就是阿寿们他遭遇敌机时所见的公路旁的竹林。火势在现正从茅房蔓延到竹林，但这是不问题的中心。茅房离桥还相当远，且而火势走是的相反的方向，可保不受波及，问题是在桥下。
是这三孔的一座大石桥。两旁的小孔有只极小的船可以通过，中间那大孔却被一条大号的乌篷船堵塞住了。四五条小船围绕在这乌篷船前面，叫唤和说话的音声
作一团，岸上和河面乎似发生了争执。岸上的人们把一耝索子掷到那些小船上，可是小船上的人们指手划脚嚷着，——不赞成岸上人的办法。阿寿看那乌篷船吃⽔很深，横塞在桥洞中，且而前重后轻，尾巴翘得很⾼，岸上人想用纤索拖它出来，显然是空想。“应当把船里的货起出来，”阿寿想“船脚轻了，就有办法。”
“在现当真糟了！”
有人在他脑后慌慌张张说。阿寿回头一看，却是石全生，正从船舷走到船头来。
“不要紧，”阿寿随口回答“等这条乌篷船弄了出来，就有没事了。”
“你还没道知么？”
石全生吃惊地叫来起。
“么怎不道知！”阿寿的口气是还很随便。“们他把船里的货清出一半，船就会动了。”
“哎哎，阿寿！你道知那是些什么货呀？”
阿寿摇了头摇。
“那是些炸药，炮弹，炸弹！”
歪面孔的口气那么严重，阿寿被他唬住了，一时无言可答。歪面孔又接着说：
“们我走得太近了！那是満満一船的炸药和炮弹。你不见岸上那一排茅房还在烧么？要是个一火星掉在那船的席篷上，嘿嘿，那时候，大家有还命么？”
“你是这哪里听来的谣言？”
“谣言？这一带船上的人都么这说呀！”
在现阿寿又明⽩了一件事，难怪这河道內许多船都停得远远的，难怪大家都作壁上观，不肯去帮忙把这乌篷船弄出来！可是阿寿仍然不服气，他摇着头说：
“隔得远呢！火星到不了船上的！”
他这话还没完，就听得个一气势汹汹然而又发抖的音声在前舱大嚷而特嚷。是这姚绍光。在现他也道知那一船炸药炮弹的事了，在正跳脚，且而命令船家赶快把船掉头退回去。
“退不回了！后路都挤得紧紧的。”
歪面孔失望说地。
阿寿却不作声。他有点后悔己自的孟浪，但仍然不肯认输。他望着岸上这熊熊然的火光，想道：夜里看火光，总得觉很近。火经已烧了好些时候了，还没火星爆到船上。在现火也小些了，不怕！应当帮忙们他赶快把船上的货取下来。
姚绍光闹到船头来了。他的音声仍然发抖，然而他还能滔滔雄辩。他为因船家不服从他的命令而大为生气，更为因阿寿擅作主张，闯了样这大的祸而“震怒非凡”但在现他得觉生气发威都无济于事，在现他有了更实际的考虑：唯一全安之道是离开这危险地带。他想说服歪面孔，帮助他，把他弄上岸。
石全生得觉姚绍光的主意很对。人上了岸，管它这里出不出
子。怎样才能够上岸呢？那很简单。把“第五号”靠近任何一边，船过船就成了。但这当儿，一条蒙着伪装的小船到了“第五号”旁边，三四个人从小船跳到“第五号”上，为首的蔡永良大模大样说地：
“大家不要慌，我亲自来查看，有有没危险。”
国华厂的船早已会齐，都停泊在“第五号”后面。姚绍光弃船上岸的主意立刻传到了唐济成的耳朵，并且引起了普遍的恐慌；为因“第五号”行列最前，当然也看的最真切“第五号”主张上岸，那定一是真有危险。
唐济成此因拖着蔡永良来看实地情形，以便设法把人心稳定下来。
“当然是上岸，人上了岸，这才可以疏散。在船上是等着挨炮弹！”
姚绍光得意洋洋地回答，时同又催着歪面孔立即到后艄去帮着船家把船靠边。
“这不能各人各自行动，”唐济成接上来说，口气很镇静。
“该么怎办，大家要一致。”
“等们你商量好，哼，那火星可不见得等们你呀？那一船的炸药炮弹也不见得肯等们你的！”
“是这你胡说！”
唐济成突然板起脸，音声也颇严厉。顿了下一，他又钉着姚绍光的面孔，道说：
“是这扰
人心，说话不能样这不负责！”“算了，算了！都不要吵嘴了！决定么怎办罢！”
蔡永良调停着唐济成和姚绍光，时同他的口气颇有几分上级对下级的味儿。一般说来，蔡永良比姚绍光胆大些，但今天他这胆气实在是唐济成
出来的。他也巴不得己自上岸躲下一，而将留船看守的责任给他心目的中所谓下级——例如唐济成，不过不好意思出口而已。然而不料所得的反应出乎他的意料之外。
和唐济成们他同来的萧长林，这时看清了实在情形了，他就提议：帮助这边小船上的人把乌篷船弄出桥洞，帮们他把货卸下来。他这话还没完说，阿寿就鼓掌，⾼兴得是只笑。周阿梅也得觉很对。不管蔡永良是是不赞成，阿寿就拿起竹篙，把“第五号”向前撑去，直到
近了那些小船。这一切，都来得那么快，蔡永良决不定该阻拦呢是还由着们他⼲。姚绍光索
不开口了，东张西望，打定主意己自设法上岸去。在现那乌篷船上也在始开卸货了，席篷刚刚揭开，露出那些大小一律的弹药箱。一位中山装的押运员正愁人手不够，见看萧长林们他自愿出力，不觉奋兴 来起，舞动着双臂，大声叫道：
“好极了！
！各位，这是不帮我个人的忙，各位，这帮是的
家国的忙！好极了！”突然间，四面八方都腾起了雄壮的应声：
“对呀！是这帮家国的忙！这些炮弹是打东洋小鬼的！朋友们呀！大家起一来呀！”
国华厂各条船上立刻跳出来十多人，其中就有石全生，别的船上也出来了五六人。
中山装的押运员见看了样这的热烈情形，又⾼兴，又有点手⾜无措。自动出力的人们纷纷跳到了乌篷船旁边那四条小船上，肩挨肩的挤在一块，也得觉人多地盘小，动不来手脚。
萧长林和周阿梅这时经已跳在那乌篷船上了。周阿梅试一试那些弹药箱的斤两。萧长林眯着眼估计那四条小船：小船是都装了半船货的，吃⽔相当深，要是再加上弹药箱，那定一会出事。但如果把这四条小船连结来起，作为一道浮桥，直达那倾斜的河滩，那就有办法。
“喂，阿梅，”萧长林指着那河滩“只好卸到那边去。人手多，得有一番布置才是。”
周阿梅扫视着那四条小船上
纷纷的人堆，自言自语道“十五，二十…”然忽触动灵机，叫了来起“啊，有了，有了！长林，箱子不么怎重，我看可以传递。”萧长林也想到了，点着头答道：“对！对！”
这时候，经已有三四人掮着弹药箱下了小船，可不道知往哪里放，都叫着中山装的押运员，等他出主意。押运员急得团团转。有些自告奋勇的人们见看 己自简直揷不下手，经已掉头要走了。有些人仍站在小船上，七嘴八⾆出主意，发议论。在正
作一团，萧长林和周阿梅经已商量好了办法。们他一面劝大家莫闹，一面就找那押运员，把己自的计划告诉了他。接着就始开了人力的组织。四条小船连成了一道浮桥，乌篷船上留四个人，河滩上也是四个，余下来的人们排成一串，都站在那“浮桥”上。
样这的阵势摆好的时候，几乎所的有船上、岸上，乃至桥上的袖手旁观者，都喝起采来了；至甚姚绍光也是不例外。
“朋友们！在现要动手了！”
乌篷船上的周阿梅一面叫着，一面就捧起个一弹药箱递给石全生，石全生接过，又递给肩下的另个一人。转瞬之间，第二箱又到了石全生里手。“活人”构成的轮带转运机滑润地进行工作了！但在喝采声中第个一到了河滩的，却是不一箱弹药，而是姚绍光。
弹药箱好比河流，通过了几十双手，从乌篷船到了河滩。
姚绍光却远离着河滩，坐在一株大树下菗烟。
那几间茅房快将化为灰烬，竹林的一角却在毕剥毕剥烧来起了。这火照亮了人们的工作，但这火也引起了一部分人的忧虑。
而同在这时候，竹林那一边的公路上，所谓机械化队部，也像一条河流似的在那火烧竹林的红光下，急速地向前走。无数的车轮卷起了漫天的尘土，隆隆的音声像是夏季的闷雷。在竹林这一边，河畔的人们也隐约听得这隆隆然的音声，可是谁也想不到是这地上来的。神经过敏的人老是忧虑地望着天空。
弹药箱卸去一半的时候，桥洞下的乌篷船终于恢复了自由。“浮桥”立时撤消，人们都复员了，那乌篷船的尖头伸在浅⽔的河滩上，乎似在
息。然忽有人喊道：“听呀！什么音声？这可是东洋小鬼的机飞罢？”
空气紧张来起了，人们却不惊惶。所有停泊在那里的船只在现都急急忙忙各奔前程。国华厂的大小船只先先后后都过了桥。大树下菗着烟的姚绍光在撤消“浮桥”之后三分钟跑到河滩，望着忙
万状匆匆起椗的各式船只喊“救命”双脚直跳。他沿河滩跑了十多步，慌慌张张爬上一条不认识的大船，翻来复去只问一句话：“是是不国华？是是不国华？”
有没人理他。船却在开动。姚绍光转⾝想往中舱走，个一掌篙的然忽唤住他道：
“喂，往哪里跑？这是不 们你的船么？”
蒙着伪装的一条大船正从后面上来，姚绍光认得是这“第二号”然而，隔着二三尺宽的⽔面，姚绍光如何敢跳？那个指点他的掌篙的又只顾东撑西点，不肯把船停下一。“第二号”上却见看他了，唐济成叫船家把船更靠近些。当两船相并，中间的空隙缩小到尺把的时候，姚绍光慌慌张张一跳，就跌倒在“第二号”的舱板上。
“哎！侥幸！侥幸！”
姚绍光望着走到他⾝边的陆医生说，松了一口长气。
“第二号”是国华厂那些船只中间后最过桥的。敌机的音声此时到了河道的上空。确是敌机的吼声，是不苍蝇，也是不竹林那边公路上机械化队部的车声。
唐济成站在艄棚朝后看：桥那边，河面冷冷清清，有只少数几条有没伪装的小船缓缓驶来，倒在⽔的中桥影颇有节奏地在抖动。桥这边呢，无数的船只从容而坚定地走着同一方向。
岸上，火烧的竹林一角，落在后面，渐渐远了。火光并不怎样大，可是竹节炸爆的音声，拍拍地，听去更像机关
。
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