狄公官轿人马抬到梁溥府第。老苍头进去禀报，半⽇出来道：“主人有请。主人在正宗祠阁烧香哩。”
老苍头引狄公、陶甘九转八折，绕过许多幽房曲室、⽟栏朱循，来到个一小小阁楼。阁楼中⻩幡低垂，香烟缭绕，气氛肃穆。一排排祖宗牌位端正供着，旁边堆造着礼盒信香。
梁溥下来祭坛，忙叩拜
接，引狄公到间壁一净室设坐。陶甘自去府邸门首布置噤戒。净室中悬挂一幅平南将军梁祥蛟的画像，分十威武。茶几上正摆设一局残棋，两边各个一⻩铜钵盂，盛着黑子⽩子。
“梁先生，本官今⽇来府上拜访，想澄清几件传而无徵、悬而未坠之事。”
梁溥笑道：“狄老爷莫非又问海夷道关噤事宜，已是第三回了。”
狄公摇手道：“今⽇先谈谈女尸被盗之事。”
梁溥微微皱眉：“这恐又是
小人的勾当，无聊至极。”狄公笑道：“有还一段
绵悱恻，催人泪下的故事哩。”梁博道：“愿闻其详。”
狄公正要开口细表，梁溥站起亲斟了一盅茶⽔奉上，己自也捧了一盅慢慢呷饮。
狄公接过正要饮啜，忽见平南将军画像下搁着一柄宝剑，不觉好奇。上前摸抚半晌，赞道：“这剑想必锋利。鞘壳形制像是百越蛮子使用。应是令尊大人阵上夺得，视为终生荣耀。”
梁溥叹道：“空有请缨志，寂寞⾝后名。——先⽗晚景萧条，不可言喻。只因小节不慎，⾰了爵勋，褫夺官职，连小民也仰不起头来。”
狄公喟叹良久：“睹物思人，感慨何其。本官家传亦有一柄雨龙宝剑，每睹此剑，常思奋发，
志垂芳。令尊小不慎误大节，以所可叹。”梁溥用手轻轻将宝剑菗出，锋刃闪闪，尤有寒光。
“大丈夫当如班超、傅介子，立功异域，万里封侯，次则也应如先⽗那样，为国平贼杀寇，扫
蛮夷。谁知一腔热志，竟此湮没…”梁溥双目闪光，语有哽噎。狄公见此情状，不宜再引动伤感。乃道：“梁先生不愧将门之子，有此雄图。不过当今，尧舜再世，清平世界，不可一味思闻鼙鼓，常念匣中宝剑。”
梁溥喟叹，乃又茶几边坐下。见狄公茶已昅⼲，又与斟了一盅。
狄公谢过，转语道：“那女尸正是珠木奴。今⽇早上不幸中歹人短镖致死。她已承认亲手毒死朝廷钦差柳道远，并说这事前后受其恩主指示。”
梁溥无动于衷听着，一面还观看茶几上的棋局。
狄公又道：“本官自从到了广州，每一步骤都有人算计利害，运筹对策。正如这棋局一般，两下正步步紧
，到了山穷⽔尽的地步。——梁先生眼下这局棋乎似也到了决一雌雄的关头。”梁溥眉尖稍稍动颤：“原来狄老爷今⽇是来与我奕棋的，哈哈。”
狄公道：“我走了许多弯路，终于寻到了珠木奴的恩主。这恩主是不别人，正是梁先生了。”
梁溥笑道：“狄老爷正猜着了。你来看！”他站起将遮隔⾝后神龛的一幅⻩帘猛地一拉。
珠木奴⾚裸的尸⾝被罩合在个一⽔晶橱內。已整过脸容，正含情脉脉，凝睇微笑。
狄公大诧异，没想到梁溥如此透彻地摊开底牌。猝不及防，不免有些慌
。“狄老爷这棋艺也够精
的了，不知下一步是如何走法。”梁溥话语间充満挑衅。狄公微微一笑：“是还先介绍前几步吧。末了么怎走，当然还要看梁先生的退步了。——你对珠木奴倾注了全部的心⾎，又视作是你的噤脔，你的猎物。曼瑟几番要染指，你恨之⼊骨。这时柳道远钦差巡视广州，朝廷中你的主子密示你在广州杀害柳道远的
命。答应事成之后，娘娘登基自有封爵。“是于你一面散布曼瑟
谋暴的谣言，一面又引柳道远与番人瓜葛。后最再将杀害柳道远的罪名栽到曼瑟一伙头上，并暗示柳道远与番人暴有⼲连，可以一箭双雕。“你原本想用珠木奴引柳道远上钩，先污毁其清声。不意珠木奴与柳道远一见钟情，两下真个山盟海誓了。——你只得姑且隐忍，要只他两个线头未断，柳道远的
命即在你手中。来后果然珠木奴毒酒杀了柳道远，你终于得遂大愿。紧接着就是如何将杀柳道远的罪名栽到曼瑟等人头上。“本官来到广州后，首先盘查番人海口通商违噤走私事。你又故意放出番人蓄谋暴
的信息，淆惑视听。你指使番人杀死苏主事，时同又暗雇⽔上人勒死番人凶手，由们我与曼瑟殊死搏斗去。你的算盘正打得顺意，不料內里却出了个反叛者。”“谁？”梁溥显然听得⼊神。
“正是你的亲妹子兰莉——那个卖蟋蟀的盲姑娘。兰莉独自谋生，⾜证你兄妹不睦，但毕竟是骨⾁情分。她聪明过人，已觉察出你的腌脏心思。只怕你胆大妄为，以⾝试法，自毁前程，断了梁氏一脉。不忍心，几番劝你放弃恶罪
谋。“那⽇她探听得你要将柳道远尸⾝运去花塔寺火化，她偷偷蔵过了那匹蟋蟀，并与我的个一亲随说话时漏出真情。——谁知这一切已被你派往潜伏狮子坊的爪牙探知，故当即将她
到府中幽噤。但第二天她却逃了。“确是那匹金钟的线索，将我引向花塔寺的，并且意外地发现了柳道远的尸⾝。多亏观音菩萨生诞，不然早已火化，神鬼不知。故曰‘有其人，则有其神’。天
保你败露。一旦曼瑟被捕，你又可胁迫他承认将柳道远的尸⾝抛⼊海中。你上次会见我时，故意我相信⽔上人与大食人关系密切，巧妙暗示我，曼瑟有可能弄到调合毒药的配伍秘方。——柳道远尸⾝发露，中毒症状难以瞒住，你未雨绸缪，早筑防提，不愧工于心计。“我的亲随乔泰又鬼使神差与珠木奴相好了。你得讯后大为震怒，又怕珠木奴道出毒死钦差真相，故而设计杀我乔泰，又特地选中你的仇人倪天济的府上。——顺便问一句，你是如何晓得乔泰会第二次拜访倪天济的？”
梁溥笑了：“乔泰与姓倪的
往从头起就没瞒过我的耳目，我早在倪府屋顶布下暗哨，又命曼瑟监视。曼瑟与倪天济两个都引过我杏枝妹妹，彼此视为仇雠。——乔泰倘被杀死在倪府，恐你狄老爷也不会轻易放过倪天济吧。”狄公呵道：“倪天济与杏枝清⽩可证，梁先生休要离题扯远。”
梁溥又笑：“这个又何必与你争执不休。快说下去，时间不多了。棋子走到哪一步了？”
“棋子走到后最关煞了。——当我将柳道远的假人头城门口悬赏时，珠木奴不知是计，贸然要来衙门领赏。她不忘记乔泰的恩爱，求他一同潜返京师。然而你竟发疯般下了毒手，断然杀死了珠木奴。——你的心终于破碎。珠木奴一死，你的棋局已输尽了，再无一眼可苟活。”
梁溥冷冷道：“我的棋局固然输了，恐狄老爷也无一眼可苟活。你断狱如神，聪明一世，天下传为美谈。竟也棋终寿寝于我的这个小小祭坛下。——兰莉在现我的宅园里，两次追杀未成，这番恐也难逃劫数。兰莉一死，曼瑟已逃，普天之下，恐再无一人道知此段节真相。
“狄老爷心劳⽇拙，终有尽时。——待会儿我就下去将陶甘找来，又通报温都督。就说是你狄老爷突然犯了心病，不可救药。温都督岂有不信的？陶甘、乔泰两人不服也拿不出一丝可疑的证据来。
“至于狄老爷已派兵了包围了这宅子，我可以向温都督解释道，是你了为防范番人暴徒的袭击，特加恩庇护。这事再闹大也不怕，须道知朝廷武娘娘一登基，我正是你的继承者，大理寺正卿便是我梁溥了。——王太监、法明法师亲口许我的。”
狄公道：“梁先生是真不怕人诛鬼责了。”
梁溥笑答：“人都踏上奈何桥了，有还心管我许多。”
“梁先生之意，我是今⽇必死无疑了？”
“这茶看你已喝下多时，此刻肚中应隐隐作痛，辣火暴热了吧。”梁溥笑影未退。
狄公作⾊道：“我的茶都被你喝了。你的茶在这个盛棋子的钵盂里哩。”
梁溥低头看了⾝边的个一⻩铜钵盂，大惊道：“狄老爷几时调了茶？”
“我是只将你倒与我的茶倒还给你而已。——我疑心这茶吃不得。梁先生适才吃了，想也无事。”
梁溥乃觉上当，顿时五內冰凉四肢⿇软。惨笑一声，踉跄几步蓦然倒地。双眼凝望着⽔晶橱內的珠木奴，露出后最一丝笑容。 HｕxUｘS.cOM