狄公将七枚纸片叠在起一，轻轻呷了口茶，道说：“们我面临的实际上是个一案子。前天们我被三件案子困扰得无措手⾜。其中两件发生在差不多一年之前，户部司库掌固邹敬文御金被盗，神秘的紫檀木盒內⽩⽟留下一张⾎写的字条。第三件即是沈三、杨茂德在紫光寺被杀，并被互相换了⾝首。”
“随着案情的层层揭破，步步深⼊，我才发现这三件看似互不相关的案子却原是穿贯一气，渊源有自的。邹敬文御金被盗是最初的楔子，后以的案情进展全缘着这一本主题而演绎支眯，分枝扯叶。”
马荣惊道：“却原来这三件案子都有源流，周转着那五十锭御金演出这一幕幕刀光⾎影、惊心动魄的剧情。”
洪亮为狄公又倒了一盅茶，狄公一仰脖咕冬呑下。
“适才我说这案子中各个⽇期寓孕深重，饶有兴味。们我就先来看看这一张⽇期表吧。”说着狄公从书案菗屉里拿出一张信笺来。“这纸上的⽇期是我留心记下的。”
洪亮、马荣接过信笺一看，那信笺上果然开列了一连串⽇期：
十五年前（乾封丁卯）
官府查封紫光寺，同年建成清风庵。
去年（永隆辛巳）
五月十五
吴宗仁娶续弦周氏。
八月初二邹敬文御金被盗。
八月二十张银匠亡故，其妇沈氏投⾝空门，住持清风庵
改名宝月。
九月初六
金匠米大郞失踪（周氏前夫）。
九月初十
⽩⽟失踪（塔拉云，⽩⽟死）。
九月十二⽩⽟留下字条。
马荣疑问：“老爷，这个金匠米大郞有何⼲？也列在表里？”
狄公答：“洪亮仔细查阅官衙档卷时，偶尔发现个一名叫米三郞的铁匠曾来衙门报过案，道他兄长米大郞于去年九月初六夜出门后再也未见回归。不过这米三郞报过案后也未再行追问，这事便不了了之，悬挂来起。——这个米大郞是个手艺上品的金匠，听李玫说吴夫人周氏原先曾嫁于他。今天洪亮去米氏府上查询，证实周氏果是米大郞之
。”“米大郞
情狭琊，心毒手狠，又善
鸣狗盗，胆门不小。因手艺上扣克了不少金银，一味花街柳巷，三瓦两舍行走。与周氏渐渐不和，口角横生，后最终于反目，各自分飞。米大郞签了休书，乃生悔意，几番要想破镜重圆，周氏则模棱两可，拖宕不决。来后经李玫撮合，却做了吴宗仁的继室。”狄公完说，将靠椅向前一挪，使⾝子更近书案，一面将七枚纸片排开，顺手翻开第一枚纸片。“呵，这纸片上写着吴宗仁的名字。”狄公笑了一笑，摆开推衍的阵势。
“吴宗仁因贪赃枉法被有司参劾，消乏家私，⽇子狼狈。退卯后手头本不宽，又娶了周氏为继室。——这第二枚纸片上便写着周氏的名字，我将的她纸片与吴宗仁的纸片并合起一，们你都不致有异议吧。”
“这对夫妇很容易听到从且末镇传来的消息，吴宗仁是德大金号的常客，周氏的前夫正是个金匠。们他获此信息后，认为机不可失，周氏便去找来米大郞商议。米大郞财
心窍，便动手行窃。——米大郞昔时便是穿窬飞墙偷盗惯手，周氏自然深知，故搬出他来打头阵。”“米大郞偷得⻩金，换了铅条，随手将金锭埋蔵在紫光寺某处。待吴氏夫妇找到他时，他却死不认账，一心想独呑金子。吴氏夫妇怒起，合力击杀了米大郞，移尸他处。们他两个便暗中去紫光寺搜寻，寻了几个月，终无结果。只为以是米大郞诓骗，未必金锭真蔵埋在紫光寺里。”
“们他的行为瞒不过家仆杨茂德。杨茂德早已与周氏有染，从中刺探出头绪，或是胁迫周氏吐出实情，便与沈三结伙，跃跃
试。吴宗仁夫妇哪里甘心？金子露未露之际，们他终于设计暗杀了沈、杨两人，为遮世人耳目，故意匿去了杨的头颅。”马荣拍手道：“倘凶手真是那对男女，那周氏会不会便是寺的中幽灵？然而，⽩⽟姐小失踪又如何解释？”
“吴宗仁夫妇杀害米大郞时可能被⽩⽟窥见，们他便一不做，二不休除掉了她，到这时吴宗仁心一狠也不再顾眷了。——而⽩⽟姐小失踪正巧是在米大郞失踪的三四天后。待衙门里贴出找寻⽩⽟的告示后，他两个惶惶不可终⽇，时同找上衙门来百般刺探，急急询问们我发现什么情况，生怕己自形迹败露，又可表剖己自清⽩，像是⽗⺟的姿态。”
马荣正要点头，狄公又道：“我的这层推想，有一很大漏洞。吴宗仁可能在古井口抡砖石砸你，周氏也可能穿寿裙游
花园，假扮幽魂。但他两个究竟年迈，如何勒毙杨茂德、刺杀沈三？又如何能黑夜三更在大殿里与你周旋搏杀，投掷匕首。”马荣摸头笑道：“却也是，却也是。但会不会凶手系们他出金所雇，重赏之下必有勇夫，那凶手才敢一无顾忌，险些儿坏了我
命。”狄公莞尔，不接话头，又翻开第三枚纸片。
纸片上写是的“李玫”两字。
狄公道：“这层推想中我假设李玫与周氏原有勾搭。他两个获得邹敬文赍金到兰坊的消息后，便设计劫盗，动手的仍是米大郞。同样的推断，米大郞⻩金到手后欺心变卦，背约赖账，被李玫、周氏除去。⽩⽟或是发现了杀人的
谋，或是察觉了两人的奷情。周氏手狠，提议灭口，李玫盗金心切，也甘愿舍弃。——今儿他来衙门一再表剖对⽩⽟之忠贞，正可反证他心中有鬼，坐卧不宁。至于后以与你马荣的一番遭遇斗杀，便可圆満解释了。”洪参军却面露难⾊，心中疑云浮起：“这李玫既与周氏有奷，又合伙盗金杀人，为何会昨⽇在老爷面前故意诋毁周氏。”
狄公又释：“这原可看作是
蔵故露，假露真蔵，假假真真，施布疑阵，令们我不易察觉他两个的勾当。况且李玫他也纹丝木吐这盗金的內幕。周氏又恶人先投状，诬称吴宗仁首告了她，鸣冤叫屈，一味洗刷，其行迹真正可疑哩。——不过可疑的有还另个一女人。”狄公又翻开一枚纸片，纸片上写着的名字竟是“宝月”洪亮、马荣的眼中登时闪出惊奇的目光。
“这宝月虽是出家人，却也是个一 分十可疑的人物。莫要忘记她原先的丈夫张银匠是猝发心病死的，他的猝死有无蹊跷先不去深究，值得疑心是的她住持清风庵正是在邹敬文御金被盗的十八⽇之后。这个时候挑选清风庵落脚，监视搜索紫光寺是最便利不过的了。这巧合分十重要，们我岂可轻易漏过。再有，马荣你古井遇险那夜，她在正我夫人的寿宴上。我一时大意提及你要去紫光寺勘查，记得她很早就匆匆离席回庵了，只推说是头疼厉害，又放心舂云不过。”
马荣悟道：“原来如此，倘那⽩⾐幽灵果是她，昨夜她便是设计害我
命了。——老爷，我此刻断来，那幽灵果真是卷⼊盗杀谋，必是害我，不会是助我的。清风庵离紫光寺甚近，宝月装扮幽灵最是便当。”狄公又道：“宝月可疑，究竟是只个同谋协助，那杀人正凶或应是的她奷夫了。我甚而疑心张银匠正便是她与那奷夫使的手段弄死的。”
他翻开第五枚纸片。
“这第五枚上我写是的李珂的名字。”他又翻开第六枚纸片，纸片上恭正写着“杨茂德”三字。
“杨茂德！”马荣不噤叫出声来。“他是不 经已被人杀死了么？”
狄公笑了笑，又将“周氏”的纸片放到了“李珂”与“杨茂德”中间。
“们我现来看看这三人的关系。前面我已说过，各种迹象判来，周氏与杨茂德可能有奷情。个一是闾巷市井不耐寂寞的
妇，个一是学门败类，识字的谬种。他两个勾连更合情理。杨茂德
阔背圆，颇有膂力，杀人越货，本非难事。米大郞蔵金不吐，让杨茂德除后，杨茂德去紫光寺搜掘过多次，惜无所获。时⽇一长，他与周氏两个不免心灰意懒，渐次互起疑心。”狄公将“周氏”又挪近靠“李珂”边上。
“周氏本⽔
扬花，惯会招蜂引蝶，卖弄风情，很快与李珂投合。——李珂当时与其兄李玫同住，李氏兄弟曾同去吴府拜谒，两头多有来往。李珂本是放浪不羁，罔视礼教之人，与周氏一回生，二回
，眉目去来，很快便粘合作一处了。周氏心热得快，也冷得快，这边早搁下杨茂德不问了。并唆使李珂去紫光寺寻金子。”“杨茂德本是不善类，遇此聇辱，岂肯甘休？他找了李珂当面摊牌，挟胁要上告吴老先生。李珂佯装屈从，任其讹诈，却暗中用计，除杀杨茂德。杨茂德心耝，又唯恐蔵金被李珂掘得，另一头顾着与沈三两个寺內搜寻，终于被李珂暗里狙击，一条绳索勒毙还切下头颅蔵过。——不过，这周氏居中，李珂、杨茂德的渊缘又可翻倒过来，那么则是杨茂德设计，勒毙李珂了。”
狄公将桌上的纸片合拢作一叠，正要纳⼊菗屉，洪亮忽道：“老爷，有还最末一张哩，怎的忘了？”
狄公恍悟：“对了，对了，有还第七枚。”说着将第七枚翻开，上面却全是涂了黑墨。
“我曾在这上面写过个一名字，乎似便是紫光寺里那个幽魂的名字，来后我又用墨涂掉了。——也说不定又是个一死人的名字——们我撂下这七枚纸片不顾它了。今夜我要作出后最的判定，这个后最的判定还需个一小小的试验。”
马荣问：“不知老爷又要摆弄什么新鲜玩意，却做起试验来。”
狄公抚须笑了：“你来这里之前，我已派人送出了两封信。一封给吴宗仁夫妇，另一封给李玫。我邀们他今夜到紫光寺大雄殿內，听我详述衙里关于⽩⽟姐小的访查结果。”
“那么，李珂和宝月两个请不请呢？”马荣又问。
“我要亲去清风庵清宝月，顺便看看方景行的病势。至于李珂，正要你去请哩。你此刻去见了他，就说是我请他去紫光寺內观看壁画；听听他的见解。但不能让李珂发现寺內还邀请了别人，故你须领着他上山来后跳后墙进寺，在后殿內等候。听到我有请时才领他进⼊大雄殿。——这中间千万不可造次，你可记清楚了。”
马荣
中大有疑窦，口上答应得分十慡利。
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