狄公将吴夫人周氏的一席话原原本本与洪参军、马荣细说过一遍，征询他俩的看法。洪参军道：“这吴夫人心中有鬼，神情玄虚。吴宗仁并不曾告她，她却疑神惑鬼，急于剖⽩。可见⽩⽟之死她难脫⼲系。倘是⽩⽟果有个一野汉子相好，个中人心眼针细，她是不会不探出名姓的。”
马荣道：“周氏她言词恍惚，躲躲闪闪，很觉可疑。她与那个杨茂德关系暧昧，背了吴宗仁赴私约，便是明证，还反诬⽩⽟不贞。稀奇是的这边吴宗仁一头辞了杨茂德，那边李珂便接着聘雇。李珂手头拮据，多添个一吃饭的，却是为何？”
狄公捻须笑道：“这个杨茂德蹊跷分十，最是本案的关键人物。去年⽩⽟失踪，眼下紫光寺凶案却由他一人两头串连，如今又成了不明不⽩的冤死鬼，连头都没找到，天下果有这等样的巧合。此刻们我须将杨茂德这人的来龙去脉摸清。此人的行止一旦暴露。这前后两起案子便洞若观火。”
一阵敲门声，当值文书来禀：“李掌柜又单独来衙要见老爷，恳求老爷赐见。”
“传李玫进来！”狄公命道。“适才我见李玫心中有话，几番要说，都被吴宗仁拦阻了。”
李玫进了內衙书斋，见洪参军、马荣在座，不觉失措。
狄公笑道：“李掌柜莫要见外，这两位是都我的亲随⼲办，在正协力寻找⽩⽟姐小下落哩。你有什么话尽管说，不必局促！。”
李玫躬⾝—一拜揖，坐定乃道：“欣蒙狄老爷垂见，再三滋扰，分十惶恐。小人只简约说几句话，伏惟老爷海涵。”
狄公点头示允。洪参军端上一盅新茶。
“小人早先说的话，这里再郑重赘述一遍：无论⽩⽟姐小发生什么事，一旦寻到，立即与她完婚。适才我大胆揣度老爷已约略探知⽩⽟姐小下落，望老爷开恩明示。即便是她已遇害⾝死，我也要抱尸回家，埋葬在祖宗坟地，以表志忱。”
“其次，小人道知⽩⽟姐小与吴夫人感情不投，又恐周氏征⾊发声，闹腾来起，许多面⽪不好看，故尔一味強自含忍。吴老先生也深知內里。百般牵扯，从中调合，终然无用。吴夫人究竟是市井之人，难以与言，难为以养，可怜⽩⽟无辜受了许多委屈。”
狄公问：“周氏嫁吴先生之前，原是什么营生？”
“吴夫人是去年五月十五才嫁与吴老先生的。的她前夫是金匠米大郞，人物一发不消说起，吃喝嫖赌，无一不嗜，又好在金银活计上做手脚，专⼲那等
暗勾当。吴夫人熏染⽇久，自然积习，终是奔利小人。与吴老先生心
学养大相径庭，却苦了⽩⽟姐小夹在其中，心气难抒。”狄公忽道：“听说⽩⽟姐小与杨茂德私下有首尾，这话当真？”
李玫辩道：“岂有此理！那杨茂德，下三流人物，何等样猥琐龌龊，⽩⽟姐小怎会钟意于他？——这话听去好似吴夫人口吻，真是流言可畏啊！吴老先生正是为躲避流言，才将杨茂德赶走的。”
“对了。”狄公道。“杨茂德这里吴府一辞退，立即便受雇于令兄弟李珂，李珂难道不道知杨之为人心
，丑恶名声？”李玫脸⾊变了：“小人与李珂早断绝了兄弟情分。他是个不求长进的后生，与杨茂德原是一丘之貉。又好吃懒做，想⼊非非。虽画得一手好画，终非善才。谁道知他与杨茂德两个背
里在⼲什么勾当，老爷最好再不提及他来。”狄公嘿然，半晌乃问：“李掌柜有还什么话要说与本县听来？”
李玫忽道：“小人这就告辞了。”
“李掌柜有还一事切勿忘了，衙门即将出示文告，通报附近州县协同寻找⽩⽟姐小。望李掌柜及早呈上⽩⽟姐小的影像，详细注明年甲贯址，⾐裳服饰，佩戴何物，以备证验。”
李玫唯唯，遂起⾝拜谢告辞。洪参军将他送到內衙门首。
狄公问李之来意。
马荣道：“我还为以他有什么重要线索哩，却原来么这不痛不庠几句话。老爷，我总感觉这个李玫形⾊可疑，他今番来单独求见，恐有深虑。”
洪参军道：“多半他是诬吴夫人来的。一来透亮她⾝世，二来污毁她名声。他与吴夫人两个如此栖栖皇皇，看来是都心怀鬼胎。然而⽩⽟姐小失踪的底蕴仍未透露。——李玫急想道知⽩⽟的下落，还想套出们我的口词，寓意艰深，不可不防。”
狄公点头频频：“原先我打算今一早就去紫光寺搜查，谁知被这接二连三的求见耽搁了。午衙只得匆匆应付，晚膳后再行计议。马荣你午衙时可以独个再去城里各处转转，最好能找到那个叫‘和尚’的乞丐团头。一来摸清沈三、阿牛夙昔恩怨的详未，二来打听去年⽩⽟姐小失踪之事，说不定⽩⽟
经磨难后如今尚在人世。总之，相机行事，从容图谋，切勿
之过急，更须提防与人暗中谋害。”
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