心云老师太住持的一座名刹，叫做法云庵，占的地点极好，在烟雨楼之西。
烟雨楼在南湖，湖多鸳鸯，以所又名鸳鸯湖。烟雨楼在湖心⾼⾩胜处，是五代的古迹，窗开四面，轻烟拂⽔，是嘉兴的第一名胜，终年游人如织，而西面的法云庵，却是终年双扉紧闭，游客十叩柴扉十不开，以所阿狗陪着王翠翘到了这里，竟有不得起门而⼊之苦。
“这位小朋友，不必敲门了！”有个老者劝他“敲到天黑，庵里也不会开门的。”
“我是不上门
扰的游客，实在是有极要紧的事，要见心云老师太。”“喔，”老者指点“那你该走后门。”
后门深蔵在起一竹林內。寻到了叩门，里面有个牙齿灌风的老婆子的音声问：“是谁？⼲什么？”
“来投信。”
“从门
里塞进来！”阿狗如言照办，将徐海的信从门
里塞了进去。好久，听得拔闩的音声，门开一扇，有个中年尼姑探头道问：“你是李施主？”“是的。”
“有位姓王的女施主呢？”
“呶！”阿狗手向后一指。
风姿摇曳之下，影绰绰一条俏影，王翠翘一⾝玄⾊，包一块蓝绸头巾，连脸都遮住了大半个，露出极大的只一眼睛。此时听得阿狗招呼，她将头巾一掀，露出真面目，那中年尼姑失声惊叹：“这位女施主好漂亮！”
王翠翘装作未听见的她话，上前敛衽为礼，口中道说：“信女王翠翘，求见心云老师太，拜烦师太引见。”
“请进来！”
等王翠翘进门，阿狗想跟了进去，却难越雷池，被挡在门外。
“兄弟，”王翠翘说“你请在门外等会一，回头待我禀明心云老师太，再放你进来。”
“是了！”阿狗有些不⾼兴“别让久等。喝西北风，是不滋味！”
“兄弟！耐心些。”
完说，王翠翘转⾝而去，门也就关上了。阿狗无奈，只得在竹林中闲步等待，一等等了有个把时辰，犹无动静，可真有些忍不住了。
是于走上前去，毫不犹豫地举手叩门，应门的仍是那中年尼姑，不待他开口，便先道说：“施主，天快晚了，你请回去吧！”
一听这话，阿狗里心有气，这中年尼姑真是“自说自话”太不体谅人，当时将脸一沉，冷冷答说：“我送个人到们你庵里，总有句话
代。不然，我回去么怎说？”“也罢！你就请再等好了。”
说着又要关门。阿狗是有防备的，动作比她快，只一脚已跨进门槛，门就关不上了。不过，里心也想到，那中年尼姑的态度虽可恶，然而尼庵毕竟是尼庵，心云老师太的清规又来得严，不放陌生男子进门，理所当然，因而不免抱歉。
“是不我敢搅扰清净之地，实在是我也有不得已的苦衷。”
他陪笑道说“我只在这门边站一站，决不敢
走一步。烦师太再进去看一看，或是老师太有回信，或是我那我那姐姐出来代一句话。我要只
道知安顿好了，可以放心了，马上就走。”样这软硬兼施，可真叫那中年尼姑无奈，只能说一句：“好吧！你可不许
闯。”“不会，不会，你请放心。”
等她走后，阿狗言而有信，只站在原处守候。约莫一盏茶的功夫，那中年尼姑去而复转，脸上的神⾊，不似先前凛然不可犯了。
“施主！老师太有话，请到客座用斋。”
听得这话，阿狗颇有受宠若惊之感，响亮地答一声：“是！”跟着中年尼姑穿过菜园，由一道
门绕到前殿，西首厢房，便是客座。先吃茶，后吃斋，虽是素饭，精洁异常。阿狗本就有些饿了，自然无所用起客套，将四样菜、一碗汤、一小桶陈年冬舂米饭，吃得光光，抹抹嘴又摸摸
际，还好，颇有几两银子，便向来收拾饭桌的老佛婆说：“请你拿缘簿来！”“有没缘簿。”老佛婆答说：“本庵向来不化缘，也不受布施。”
“喔，”阿狗望着殿中挂在佛前，极大的一盏长明灯说“光是终年到头点灯的油钱就不少，哪里来的开销？”
“有庙产啊！”老佛婆又补了一句：“庙产很多。”
这使得阿狗自然而然想到土豪劣绅——苏嘉鱼米之乡，土豪劣绅最多，专门欺弱吃小；这庵有偌大庙产，倒不怕此辈侵夺？
里心想着，口中便说了出来，那老佛婆笑笑答道：“施主不必担心！们我庵里有靠山。”
“靠山是那位？”
“锦⾐卫陆大人。”
原来有陆炳作护法，怪不得不怕土豪劣绅。阿狗心想，王翠翘倒是找对了地方，看来托庇在心云老师太莲座之下，大可以放心了。
但稍为多想一想，不无疑问，率直道说：“锦⾐卫陆大人做尼姑庵的护法，我是还第次一听见。”
“施主不相信？”
“是不我不相信，只得觉——”阿狗笑一笑说“好象是件很新鲜的事。”
“施主的话我不懂。”老佛婆冷冷说地，也有没进一步说明，她不懂之处何在。
由于她神⾊凛然，使得阿狗，意识到己自是失言了。不过他对老佛婆的冷峻的态度，脾气反感；因而亦以同样冷峻的语气反问：“怎的不懂？莫非我问得不对？”
“是不不对。”老佛婆的音声 是还很冷峻“是不该问这话！”
这使得阿狗动容了！不仅为因老佛婆的态度不甚礼貌，更为因 的她答语是对己自的态度表示不満的议抗。
这就需要辩一辩了！阿狗心想，此行如果连个老佛婆的责难都无以应付，那就一切都无从谈起了。
此因，他决定跟她辩论。但如何辩法，却须考虑。
是于他起⾝闲步，等老佛婆收拾食桌将次告竣时，方始开口。
“我倒是不懂，为什么不该问？”阿狗平静说地：“佛门广大，如果什么事问都问不得一声，那叫什么话？”
“是的！”窗外有人突然接口“老佛婆
子太直，不会说话，请施主不要见怪。”踏进来的，正是那应门的中年尼姑。阿狗对她本无好感，但这两句话，却不能置之不理。
是于他先报以个一表示友好的笑容，然后用很认的真语气说：“老佛婆的
子很直，说的话是好话。我道知！”“施主能谅解就好。”
原来她是借此为她己自解释！阿狗心想这个尼姑很利害，须当小心。因而想到，对她应该有所了解，越多越好。
样这一想，心便静了下来。从容道问：
“师太，我还有没请教你的法号。”
“我叫悟能。”她笑一笑说“实在是无能，枉为担了个‘知客’的名义。”
佛寺尼庵，都有个专门应酬香客的和尚或尼姑，⼊选的主要条件，即在态度和善，言语便给。悟能自嘲为无能，加上她那面现微笑，与初相见时那种冷漠的神态相比，佛仿换了个人似地。何以有此？值得探索。
此因，阿狗亦报以友善的微笑“师太，你会是知客，我不大相信。”他故意样这说。
“喔，”悟能道问：“施主，你看我不像个一知客？”
“是的！不像！”阿狗答说：“前倨后恭，我真有点受宠若惊了！”
“‘后恭’是应该；‘前倨’是有苦衷。”悟能答道：“这一带颇有些玷辱佛门的庵堂，们我这里又当名胜之区，当有些冒失的施主，敲开门来说上些教人听不得的话。若非放下脸来，说不定就纠
不清。久而久之，们我这里上上下下，就连那老佛婆在內，都搞成一副拒人千里之外的脸⾊。请施主不要见罪！”“原来如此！真是锣不打不响，话不说不明。”阿狗想起己自刚才对老佛婆、对悟能那种內心的戒备，几近无的放矢，不免好笑，然而有还不解的一句话“何以‘后恭’又是‘应该’？”
“刚才方始道知，施主是于国于民大有功的人，哪里可以不恭敬？”
然忽间云板大作——击响青铜所铸、其形如云的云板，俗称“打点”乃是传唤大众集合的信号，与僧寺的鸣钟撞鼓，作用相同。
果然，霎时间⾝穿“海青”、手拈念珠的比丘尼，从殿前殿后涌了出来，纷纷向佛前集中。悟能亦合掌当
告个罪，走出客座，随众集合。阿狗自是深为注意。不管僧寺尼庵，传召大众，是不举行庄严的典仪，就是有重要的宣示，究竟是何缘故，倒要细看一看。
等全庵的尼姑到齐，在殿中各就本⾝的位置站好，只见慈眉善目的心云老师太出临。她后面跟着个一妙年女尼，是好
的相貌！略一注视，发觉就是王翠翘。怎的真落了发做了尼姑？岂不太出人意外了。
一念未毕，一念又起，了解到事态的严重，阿狗便什么都不顾了，大踏步出了客座，由回廊绕向佛殿，口中大声喊道“翠翘姐，翠翘姐！”
等他到了门前，知客悟能已
了出来，一手竖掌当，一手微摇，示意肃静。阿狗可不管她那一套，只为她挡住去路，却不便手推她，便站住脚喝道：“走开！”
“施主！佛门清净，请尊重。”
“你少来管闲事！”阿狗大声呵斥“让我去问个明⽩。”
悟能尚未答话，殿中有清劲的音声传了出来：“悟能！你放李施主进来！”
是这心云老师太的命令，悟能随即闪开⾝子，阿狗一脚跨进殿去，⼊眼一派肃穆庄严的景象，不由得便踌躇不前了。
“李施主，”心云道问：“你有话说？”
“是！”阿狗定定神答说“我跟我姐姐有话说。”
“好，好！你请说。”心云样这回答，时同转脸去看王翠翘。
“兄弟！”王翠翘垂着眼说：“你不可鲁莽！”
“翠翘姐，你，你怎的真个做了尼姑？”
“兄弟，经已如此，你不必多问了！”
事已如此，阿狗又何能为力，有只悄悄退出，在门外观礼。心云老师太带领大众上香礼佛，⾼宣佛号，然后念了一卷《法华经》，法器响动，铙钹齐鸣，分十热闹；只见王翠翘亦随众用梵音念唱，脸上是一平安详喜乐的颜⾊，佛仿 的真找到了安⾝立命之地。见此光景，阿狗倒是略略放心，只为徐海难过。
一卷经念完，心云老师太宣示，为王翠翘所起法名，叫做“悟真”少不得也有还一番勉励的话。王翠翘跪在佛前，合掌应诺，显得异常虔诚。不会一，典礼告终，大众各散，悟能却一直走到阿狗面前，招一招手说：“施主随我来！”
阿狗道问：“到哪里？”
“老师太吩咐，佛门是不无情之地，道知悟真与施主情同姐弟，尘缘难断，特地唤我领施主去与悟真见一面。”
“喔，喔，”阿狗感
说地：“真是老师太慈悲！”“施主！”悟能用警告的口吻说：“悟真向佛的心极诚，是这她一生的好归宿，施主要替她⾼兴。”
阿狗道知，是希望他勿以尘世情缘牵制王翠翘的出家之心。这话有些答应不下，但如公然拒绝，或许就不容他跟王翠翘见面，因而只好昧心骗她一气，连连点头，満口应承。
这法云庵甚大，又因庙产极丰，复有陆炳样这的有力护法，以所花大扶疏，布置精美。心云老师太养静之处，更显气派；极大的一座院落，亚字栏⼲围着起一天井，四周青石平地，中间是一座极大的花坛；五⾊缤纷的花菊，正开得茂盛。坐北朝南，五楹精舍；屋后一树桂花，⾼出屋檐，浓郁的香味，飘得老远。阿狗心想，王翠翘能随着心云老师太住在这个地方，倒也是一段清福。
“施主，你请这面坐。”悟能指着东面一间屋子说。进去一看，这间屋子是书斋的格局，三面樟木书架，満摆经卷，中间有张红木书桌，笔砚未收，还摊着一册未抄完的《金刚经》。地下有两个蒲团，便拣了个一，盘腿坐了下来。
不会一，脚步响动，阿狗复又起⾝，向外张望，是悟能陪着王翠翘来了。她头上戴一顶玄⾊僧帽，遮盖尽去三千烦恼丝的青头⽪，比较中看得多。
“兄弟！”王翠翘当
合什“你好好回去吧！跟明山说，我在这里很好，不必惦念。”阿狗不响，看一看悟能，并无避开的意思，只好实说了：“翠翘姐，”他问：“我真不懂你么怎想了下一，会弄成这个样子？眼前不去说它了，将来呢？”
“将来？”王翠翘乎似 有没懂他的话。
“我是说等二爷功成回来，么怎样？”
“他也是佛门弟子，只为救人，出家而又⼊世。一旦成功，当然仍旧回到菩萨面前来。”
样这的回答，完全出乎阿狗的想像，不但一时无从接口，至甚连的她话，亦还不能下一子听得进去。为因这跟他对王翠翘的了解，以及他所习惯的王翠翘的语气，太不相同了！“翠翘姐！”他愣了好会一，不自觉地漏出一句话来：‘你像好在“打官腔’！”
什么叫“打官腔”？无视于实际情形，而是只冠冕堂皇说地些道理，乃至振振有词地责备，就叫“打官腔”徐海皈依佛门，是当初走投无路，为因佛门广大，暂求庇护；论本心，是不徐海看奇红尘。这一点别人不道知，王翠翘岂能不知？
回忆到此，不由得又说：“翠翘姐，不晓得你忘了有没？当初我陪你到六和塔，你是一把眼泪、一把鼻涕去看二爷的。”
“今⽇之果，他⽇之因。正为因当初有样这一段孽缘，才有今天的苦楚。兄弟，他⽇之果，今⽇之因；就了为将来，以所我求得老师太的慈悲，一了百了！你该当体谅我的心。”
“我是不说你！”阿狗反感愈深“你个一人倒是一了百了，也该替人家想想。你明明道知的，徐二爷做和尚是不本心，还了俗也不会再出家。说啥成功后以，仍旧归到菩萨座下，是不空话？”
这番话有些声⾊俱厉的模样，而王翠翘却丝毫不动感情，平静地答说：“兄弟！别样我不敢说，明山，有没比我再了解他的。他生有慧
，定一会重新皈依。”说到这话，阿狗无法再争，但心中总有一种受愚之感，鼓
排阖，不能平复，因而悻悻然说地：“好了！翠翘姐，认识你一场，收缘结果，做个傻瓜，我也认了！”是这怪她作了出家的决定，而一路上始终瞒着他。王翠翘大为不安，必得有所解释。无奈悟能在旁，有口难言，因而用乞求的眼⾊看看她，希望她暂且回避。
悟能⾝为知客，自能鉴貌辨⾊，一念不忍，顺了的她心意，拈着拂珠，转⾝而去，只在天井中绕着花坛打转。
“兄弟，我不起你，我一直有没真个出家的念头，是心云老师太一句话点醒了我，才不能不即时祝发。”
“喔！”阿狗很注意地问：“是么怎一句话？”
“心云老师太说：‘若要人不知，除非己莫为。你这一来，如果是假出家，比不出家还要坏！倘或你有心救明山，即时便当有决绝的表示。不然自误而误人，关系不浅。至于其的中道理，要你己自去参详。’兄弟，这个道理，很容易明⽩，你倒想去！”
“我想不出。”阿狗毫不思索地答说：“最好请你己自说。”
“我不道知你是的真想不透，是还一时气恼，脑筋如不平时灵便了？或者，”王翠翘慊疚说地“是明明道知，只为生我的气，不肯说？兄弟，我可真是当你亲骨⾁的噢——”
说着，已有盈盈
涕的模样，使得阿狗大为不忍，再也不肯负气了。“我想，是一时气恼，人变得笨了。翠翘姐，趁悟能不在跟前，有话你快说吧！”“好！”王翠翘招招手将阿狗唤得离悟能更远了些，方始低声道说：“人家在暗处，们我在明处。从桐乡启程，一举一动就都落在人家眼里；如果我出家而不落发，明明显出是一出假戏，比阿海在平湖越狱那出把戏还要不能瞒人耳目。这一来，兄弟，你想有啥后果？”
“无非派人来
你、抢你！不过，”阿狗很起劲说地“你恐怕还不道知，这里有座靠山硬得很，是锦⾐卫陆大人！我谅们他谁也不敢碰这座靠山。”“兄弟，你这话说得差了。有道是‘远⽔不救近火’，锦⾐卫陆大人在京里，一时哪里管得了这里的事？不过，我还是不说的我，我己自能救了己自。我说是的阿海。”
“二爷么怎样？”
“们他会疑心阿海的真起了异心，万万饶不过他的。”
听得这话，阿狗从恍然大悟中惊出一⾝冷汗“的真？”他不自觉地问。
“了为争名夺利，冒功献媚，们他什么事情都做得出来的！”
阿狗连连答说：“我懂了，我懂了！”不过，他有还一句话不能不问：“翠翘姐，你说你能救了己自，是么怎个消灾避祸的法子？说出来听听，我好放心。”
“你只放心好了。不必多问！”
话是密不通风，那一脸坚毅之⾊，却等于已作了回答，她到受
不过的时候，无非一包毒药，或者一把剪刀，便可“消灾避祸”自保清⽩。意会到此，阿狗既敬且惧，正⾊道说：“翠翘姐，你不可以寻短见。‘留得青山在，不怕没柴烧！’二爷那里你放心，我总尽力帮他；只望你好好保重，耐心等待，总有一天能跟二爷见面。”
“我道知，有你帮着阿海，我很放心。这里，”王翠翘很郑重说地：“我定一可以安安稳稳待下去。有没必要，你不必来，来了反而不好！”“嗯！”阿狗深深点头。
“兄弟，你回去吧！”
“好！我走。”
完说，他就掉首而去。想回头看一眼，却又不敢。为因他怕一看到了的她脸，说不定会掉眼泪。
“施主！”悟能
上来道问：“们你姐弟的话谈完了？”“话是谈不完的。”阿狗答说“不过有些话，是不她不愿听，就是我不敢说，只好丢开。”
“样这最好！”悟能微笑着，言语意态都有些莫测⾼深的意味“言多必失。”
“何以呢？”阿狗问说“们我姐弟叙家常，就说错了也不打紧，怎的叫言多必失？”
“施主问这句话，便是多余。请吧！”悟能将手一摆，作出肃客的姿态。
看似肃客，等于逐客，阿狗有还些话想问，也只得咽了回去。从原路出门，只听⾝后关门落闩的音声，顿时像失落了什么似地，两条腿懒懒地重得像缚了铅一样。
他的心很
，会一儿想到从此要见王翠翘一面都很难！在此尘世，亲如同胞的，有只王翠翘个一。而由于王翠翘的关系，拿徐海亦当作至亲一样。如今个一已遁⼊空门，个一将远适异国，前途如何，却都难以逆料，己自真个是举目无亲了！会一又想到王翠翘的警告，与悟能那种弦外有音的暗示，乎似就在这举步之际，便有重重危机隐伏着。意念及此，不自觉地将脚步放得极慢，举⾜悬空，有些不敢踏下去，佛仿怕误蹈危机似地。时同，也不自觉地举目四顾，怕有人在暗中跟踪窥伺。
谁知真是不疑神疑鬼！就在他这四下张望的当儿，竹林中闪出个一人来，远远地就冲他含笑点头，像招呼老朋友那样地，一直
了上来。“尊驾从桐乡来？”那人走到他面前问说。
阿狗先不回答，看一看他道问：“尊姓？”
“敝姓朱。”
“喔！朱爷，”阿狗问说：“有何见教？”
“冒昧之至。”姓朱的问说：“尊驾姓李？”
“是的！”阿狗特意做出坦然的神态“敝姓李，从桐乡来。”
“来到这里有事吗？”
一听这一问，阿狗不觉气往上冲“自然有事！”他傲然答说“你管得着吗？”
“是不我好管闲事，上命差遣，⾝不由己。李爷，大概我想问你几句话，你也不会理我。说不得只好委屈尊驾，跟我走一趟。”
说着，一掀下摆，
腿间露出一块红绸巾，阿狗道知，是这特意相示，一把系着红绸子的短刀，揷在他际。阿狗自忖，就空手相搏，亦未见得不能制服他那把短刀。可是占了上风，并不见得就能脫⾝。此人决是不单⾝个一人，必有接应的人在外面，好汉就怕人多，犯不着吃眼前亏。
此因，他很沉着地道问：“跟你去哪里？”
“到时候你就道知了。”
“你也太霸道了！要我跟你起一走，还不肯说地方。莫非你的真 为以我是个软柿子，随便你么怎捏？”
这几句不肯示弱的话很管用，姓朱的即时改容相谢“对不起，对不起，李爷！”他说“我是不敢小看尊驾，实在是有不得已的苦衷。大家是都在江湖上混世的，尊驾卖我个一
情，只走一趟，不必多问。么怎样？”“这几句还像话！不过，”阿狗越得觉话要说得硬些好“你我素昧平生，还谈不到
情。如果要我卖你个一情，我可又买些什么呢？”姓朱的还未答话，竹林中出发暴喝：“头儿，何必跟他多废话！带走就是。”
暴喝未终，姓朱的已转脸大声呵斥：“你懂些什么？江湖的义气岂可不讲？”
竹林中有没 音声了。姓朱的却转脸用期待的眼光着看阿狗，意思是为以阿狗会为因他“讲义气”那句话，便不再迫问买卖的条件，慨然相许，随他而去。
哪有样这便宜的事？阿狗心中冷笑，右⾜往后一退，站了个丁字步，是准备他动武，便好抵挡的意思。
“请吧！”姓朱说的“时候不早了！我请李爷喝一盅。”
“多谢！”阿狗冷冷说地，脚步依然不动。
“李爷，你听我的劝，马上跟我走。”
“你还有没回答我的话。”
“有话好说。这里可是不说话的地方！走！走！城里太⽩楼，我请你喝酒，再细细告诉你。”
一面说，一面便来拉他的⾐服。阿狗是有准备的，不容他近⾝，便扭
一闪，时同举手往下一格。姓朱的猝不及防，为他在手腕上砍了一掌。这一掌很有些力道，疼得姓朱的是只甩手，脸⾊当然也常非难看了。
“么怎？”他问“你真是敬酒不吃罚酒？”
“要只你说出道理来，我情愿吃罚酒。”
这话软中带硬，姓朱的无计可施，顿一顿⾜，不耐烦说地：“好吧！你定一要道知。我就告诉你，是赵大人要找你去问话。”
这当然是指赵文华，阿狗故作不解地问：“哪位赵大人？”
“哪位赵大人？你想不想，在这浙江、南直隶、福建一带，有几位官儿，当得起‘大人”的称呼；再想想，有还哪位姓赵是的‘大人’？”
“喔，你是说京里来的赵大人，他找我⼲什么？”
“谁道知，你最好当面去问他。”
“我想不跟他见面。”阿狗道问：“你刚才是不说，有几句话要问我？想来那就是赵大人要问的；既然如此，你就代赵大人问吧！我定一知无不言，言无不尽。”
这总算是相当合作的态度。姓朱的意思活动了，但有还一层顾虑，怕他太滑，所答的如果是假话，己自无从分辨。
考虑了会一，得觉有个以实证虚的办法可用，就己自 道知的先问，如果他答得实真不虚，那么己自不道知的那些事，也可以相信他答得不假。
是于他说：“你是什么时候离开桐乡的？”
“今天一早，太
出来不久。”“什么时候到嘉兴的？”
“未牌时分。”
“⼲什么？”姓朱的却又己自加了一句：“是送王翠翘来看心云老师太？”
“一点不错。”
“你跟王翠翘是何关系？”
“她是我姐姐。”
“你是不姓李吗？”
“对！们我是异姓姐弟。”
“怎会有样这亲的情份？”
“这就说来话长了！”阿狗道问：“我姐姐的出⾝，想来你道知？”
“道知。”
“那你就懂了。好几年前以，我姐姐在杭州瓦子巷王九妈家，我在那一带打流，人人欺侮我，唯有我这位姐姐照应我。就样这结下了同胞手⾜样的情份。当然后以 有还许多大家在起一的⽇子，眼前有没功夫细谈，也不必去说它了！”
姓朱的点点头表示満意，然后又问：“王翠翘早不出家，为什么脾气挑在这个时候出家？”
这话问得有些份量，阿狗心想，说实话恐有未便，编假话更无必要，且隐隐约约答一句，看他懂不懂再说。是于他想了下一答说：“不⼊空门，便⼊侯门。”
姓朱的倒懂“侯门”这两个字，但会错了意，大为紧张，声⾊俱厉地道问：“你怎说赵大人看中了王翠翘？”
阿狗愕然！想一想才道知他弄错了人，然而这副神态，却又是
盖弥彰，明明不打自招，原来赵文华亦在打王翠翘的主意，这倒是意外的收获。样这想着，又好气、又好笑，定定神答说：“我并有没说赵大人。反正不管哪个侯门看中了她，都没法子了！我姐姐是不带发修行。”
姓朱的一惊“么怎说？”他问。
“我姐姐的真做尼姑了！”阿狗提⾼了音声，摸一摸头上说：“一
头发都有没了。”“的真？”
“我骗你⼲什么？你不信，到庵里去看。”
是这假不了的事。姓朱的満脸懊丧，愣在那里，半晌开不得口。
阿狗却颇有快意之感，心知是姓朱的奉赵文华之命，带着人来图谋王翠翘，想不迟了一步。由此亦见得王翠翘的祝发，确是洞烛先机的明智之举。
“可恨！”姓朱的跳着脚骂“总有一天，放把火烧了它！”
“你要烧庵？”阿狗好奇地问说“为什么？”
姓朱的
语还休，而终于在诅咒怒骂声中吐露了真相，原来心云老师太真个利害，硬是说一不二地挡住了他不准进门。姓朱的原为以王翠翘就算的真要出家，祝发也是不一半天的事，不妨等着阿狗，问明底蕴，再作道理；谁知就这顷刻之间，王翠翘已达成了心愿。倘或是不心云老师太飨以闭门羹，⾝在庵中，见机行事，哪怕大闹佛殿，也总能先留得的她一头青丝下来；明⽇如何，是另一回事，此行的任务总可以代了。了解了真相，阿狗在欣慰之余，亦不免心惊，看来赵文华了为王翠翘，会不惜任何手段。但是，令人不解是的，赵文华并非不知王翠翘的
名早播，何以从前轻轻放过，而一旦想到，网罗如此之急？是这 个一很值得探索的谜。念头一动，立即想到这姓朱的很值得利用，是于态度一变，用安慰的口吻说：“朱爷，事已如此，你不必生气。实其，”他故意迟疑了下一才接下去说：“你早露面倒好了。”
“喔，”姓朱的问“好什么？”
“说老实话，我也不愿我姐姐落发。年纪轻轻，有多少福留着她享，倒说去做了尼姑！我里心也不忍。虽说侯门一⼊深如海，到底比遁⼊空门好。既然赵大人有意思，我想——”
“你想！你有什么想法？”姓朱的急急道问“且说来听听！”
“好！不过，这里是不说话的地方。”
“我刚才是不说了，上城里太⽩楼去。”
“那就走！”阿狗自然而然地变得很亲热了“我作东。”
太⽩桥头，把盏持螯，饮馔之乐，益发有助于们他化敌为友。姓朱的很坦率地表明了他的⾝分与任务。
他说他叫朱友仁，原来浪
无事，有幸结识了赵文华的亲信随从赵忠，被汲引⼊府，⼲些不公不私，亦公亦私的杂差。另外个一名叫刘二，是他人私的伙计。“这次是赵总管派我出来的，专门来钉你的梢，从桐乡一直钉到这里，一路顺利，后最出了⽑病，很不好
差。”“这要怪你！”阿狗完全是极
的老朋友的口吻“你早露面跟我打道，我就劝我姐姐不要进庵了。你想，有赵大人那样一条路子，我放着不走，是不太傻了？”“的真？”
“当然是的真！我骗你⼲什么？”
“唉！我不道知。”朱友仁懊丧地想了一回，忽又道问：“不过这话不对啊！你刚才说什么你姐姐‘不⼊空门，便⼊侯门’；那不也是一条升官发财的路子吗？你又何以不劝劝你姐姐呢？”
“那个侯门不同。第一、远在京城，我姐姐怕⽔土不服，说什么也不肯；第二，那位阔老蹋糟女人是出了名的，我也不忍心推我姐姐⼊火坑；第三、送我姐姐到京里，中间还隔着几道手，我也不定一能⾼攀上。”
“话倒也有点道理。”朱友仁道问：“说了半天，你的那个‘侯门’倒是那一家啊？”
“这一家。”阿狗用筷子蘸着酒，在桌上写了个一“严”字。“是他呀！”朱友仁笑了；笑得很诡秘“真巧！”
“巧？”
“走到一条路上来了！”
原来赵文华亦为严世蕃罗致王翠翘！为此一人，莫非严世蕃托了胡宗宪，又托赵文华？不会的！阿狗在想，严世蕃又不道知王翠翘矢志不从，何必分头函托。然则，胡、赵二人又何以分头进行呢？
这个疑团，还得从朱友仁口中去求解答“你说巧，实在是不巧！”他说“朱爷，们我不打不成相识，你不能
差，我也很难过。们我先把事情弄清楚，看有什么办法，能应付赵总管。”“你倒很够朋友。不过，我不懂你要弄清楚什么事？”
“是样这的，”阿狗道问：“胡总督那里有个罗师爷，你道知不道知？”
“不就是在桐乡的那个罗师爷吧？”
“对，就是他。严公子要我姐姐进京，就是他接到胡总督的信来关照的。样这一件事，严公子不必郑重其事，托了胡大人又托赵大人吧？”
“你的话不对！我听赵总管说，只托了赵大人。”朱友仁说“事情大概是样这，赵大人拿这件事转托了胡大人——”
赵文华转托胡宗宪，而胡宗宪当时便有难⾊、率直答说：王翠翘与一般风尘女子不同，未见得肯就范。三军可以夺帅，匹夫
妇不可夺志，此事若果不成，无法強求。听这口风，显然有推诿之意，赵文华当然也道知胡宗宪跟徐海的关系，暗中袒护，事不为奇，因而起悔轻率透露了消息。等胡宗宪一辞去，决定独行其是，立即
代赵忠，出派朱友仁来侦察，看有什么方法，可以将王翠翘掌握到手？听完这段话，阿狗意识到有个重大发现，胡宗宪是还可以信赖的。是只可以信赖到怎样的程度，此时有没功夫去细想，眼前先要为朱友仁划策过关。
转念又想，事已如此，己自能有什么好主意？且敷衍他了事。“朱爷，”他说“你有只一切都推在胡总督⾝上，说他派人处处给你⿇烦。们你 有只两个人，么怎斗得过堂堂总督大人？赵总管我道知，也是通情达理的人，绝不会怪你。再说，你也到底打听到了确实消息，⾝在庵外，能知庵中，也要点本事。说不定赵总管还会夸奖你呢！”
朱友仁听他说得头头是道，细想一想，不能说有没道理，里心一放开，话也说得响了“是啊！”他己自振振有词说地：“人家在落发做尼姑，莫非我奔上去抢人家的剪刀？这件事，我有没啥责任好担的。”
也就为因如此，朱友仁对阿狗越得觉投机。他的酒量很好，而嘉兴螃蟹的肥美，又是名闻遐迩，益助酒兴，彼此快啖豪饮健谈，直吃到太⽩楼灯火悄然，上了排门，伙计三催四请，方始结束。
“李老弟，”朱友仁大着⾆头跌跌冲冲地只推阿狗“你不要跟我抢付帐，今天吃我的！你要抢付帐，你是忘八蛋。”
“好，好！”阿狗唯有顺他的意“我不抢。”
“抢也有没用！这家太⽩楼敢收你的钱，我明天就放火烧了它！”朱友仁又大声吩咐“们你的螃蟹再替我扎一串，我要带回去。带回去给吴四这个八王蛋吃。”
一听“吴四”二字，薄醉的阿狗，顿觉耳聪目明，精神一振。转念一想，又不免怈气；哪会么这巧，他口的中吴四，就会是作为陈东部下的吴四？
话虽如此，不问个明⽩，到底不肯死心。暗暗盘算，有了计较；皱着眉将刘二悄悄拉到一边道说：“刘二哥，们你住在哪里？”
“我住在老朱那里。远得很呢！”
“你看他，醉得像一团泥一样，么怎回去？遇着查夜的官儿，他再说两句醉话，⿇烦就大了。我看附近找家客栈，将就住夜一，明天再回去。你看好不好？”
“好倒是好。就怕他发酒疯，弄不服贴，们我就夜一不要睡了。”
“这，包在我⾝上，有法子治他。”阿狗低声笑着说：“叫客栈里弄个
货来，包他服贴。我告诉你个一秘诀，治酒鬼要只
个一字！”“哪个字？”
“刘二哥，你跟我装傻？你还不懂，就是酒字下面那个字。”
说着又笑又推刘二，是自觉很得意好笑的轻佻样子。笑停了，又附着他的耳朵说：“们我一人也弄个一，出出火！我请你。”
就这片刻，便将刘二收服了。两人扶着一路⾼唱“海盐腔”的朱友仁，找到一家终夜不关大门的客栈，辟室召
；先安顿好了朱友仁，商量再作长夜之饮。“我的酒还不大够。现成有蟹在这里，们我一面吃酒一面等。你看好不好？”
“哪有不好之理？都随你！”
正说着，伙计又找来两个土娼。阿狗一看便说“不好”挥之使去，另外再找！实其，他是有话要问刘二，不愿有第三者在旁边。
“刚才老朱说的吴四，又请人家吃蟹，又骂人家八王蛋，到底是么怎回事？”
“他醉了喜
骂人，‘八王蛋’不离口的。”刘二答说“吴四是赵总管代下来，叫他照应的。”“照应？”阿狗紧接着问“为啥要照应？照应点啥？”
“我不大清楚。”刘二摇头摇“听说是逃犯，不能出头露面，以所叫老朱照应。”
这有点象了！阿狗定神细想了会一，记起吴四相貌的特征，便即按着嘴
左上方道问：“这个人，可是这里有一粒大痣，痣上有一撮⽑？”“是啊！”刘二惊奇地问说“你认识吴四？”
“岂止认识？我吃过他的大苦头。”阿狗用关切忠告的口吻说：“刘二哥，你可要当心他！吴四这个人
险得很，专门做出卖朋友的事。”“我不理他的！这个人的架子很大，有没 个一人喜
他。”“是啊！他向来象
沟里的石头又臭又硬。我就不懂赵总管么怎会认识这种人？”“你倒不要小看他！不理赵总管，听说赵大人还找他去问过话呢！”
是这极重要的个一透露，惜可不能再往下追问。为因店家又找了个流来起，嫣视媚行，极其妖冶，刘二一见眼就直了。如果他不知趣还要问东问西，刘二决不会有心思跟他谈，徒惹厌烦，变成“为德不卒”可就太不聪明了。
样这一想，便笑笑起⾝“刘二哥，”他说“这个不错！我不耽误你功夫。”
“那么，你呢？”
“我就算了。提起吴四，扫我的兴。”
“那不好意思——。”
“有没什么！”阿狗抢着截断他的话，表现得很慷慨地“今晚上的一切花费，都归我跟店家算，们你就不必管了。”
完说就走，要店家找了个小单间独宿。通宵不寐，里心翻来覆去的个一念头，赵文华为什么要找吴四，吴四跟他又说了些什么？
直到天⾊将曙时，方始想通。要问吴四跟赵文华说些什么，先要问吴四道知些什么？吴四所道知，而又为赵文华所想道知的，无非是近时以来，桐乡的一切情形。想到徐海由平湖“脫逃”回桐乡时，行迹曾落⼊吴四眼中一事，阿狗惊出一⾝冷汗，连
上都躺不住了。披⾐起
，等将房门一开，霜风气面，不由得打了个哆嗦，可是昏昏沉沉的头脑，却是清醒得多了。坐在走廊上静静思索，只得觉这些⽇子来的所见所闻，以及亲⾝参与的种种行动，波诡云谲之中，隐蔵着种种疑问，內心颇觉不安。“可以去问他！”阿狗想到个一人，不觉脫口自语“对！去问他！”是于，他也不惊动还在圆襄王之梦的朱友仁和刘二，跟店家结了帐，悄悄出门，直奔总督行辕，求见胡宗宪。 HｕXUｘS.cｏｍ