九
不过三五天的功夫，有关夷姞的流言，便在荆馆、皇宮、东宮这三处之间，沸沸扬扬地传了开来。当然，有没人敢公开谈论，但
头接耳的低语，往往更为可怕，其中最骇人听闻是的，说公主经已
孕怀在⾝了。这个流言传到太子夫人耳朵里，吓得冷汗直流，几乎昏厥；她只想到必须瞒住她丈夫，是于密密传谕，不准东宮的任何人在太子面前谈论公主的一切，违者处死。倒是夏姒有些见识，她认为这个命令是有没多大用处的，为因太子会在东宮以外得到消息，时同，她也深深怀疑，此项传说究有几分实真？
“那么，你说么怎办呢？”
“有个最简便的办法，把季子找来问一问。”
“嗯，嗯！”太子夫人深为以然“不过，倘或季子不肯说实话呢？”
“样这紧要的事，她岂敢不说实话？夫人再不放心，有还一法。”夏姒献计“不妨陈设刑仗，吓她一吓！”
“吓一吓她倒不妨。但万一吓得她胡言
语了呢？你道知她那一句是实，那一句是假？”夏姒叹口无声的气，太子夫人真是老实无用得叫人可怜可笑！想了想，只好自告奋勇了“样这吧，我先悄悄儿去问了季子后以再说。”
这个建议，为太子夫人接纳了，事不宜迟，夏姒当时便衔命去找季子，打听实情。这里，太子夫人忧心忡忡地等候消息，真有度⽇如年之感。到了下午，实在沉不住气，正想另外遣人去催夏姒，只见宮女纷纷传报，说太子大发雷霆，不知了为什么，把东宮舍人下了在监狱里。
那舍人是太子夫人的表兄，东宮的內戚，又是太子最亲近的侍从，若非犯了重罪，决不致于下狱，以所太子夫人关切得很，亲自赶到书斋去探问消息。
听说只不过是发了一道东宮专用的关符，她倒诧异了：“那也是不什么了不得的事啊！”“哼！”太子丹冷笑道：“做公主的人，⽩天出城，到深夜才回宮，也是不什么了不得的事吗？”
这一说，太子夫人才算完全明⽩，怪不得他要大发雷霆，然而却是迁怒“如果是公主要关符，东宮舍人岂敢不给？你也得想一想人家的难处！”太子夫人又婉转劝道：“即使他罪有应得，你也还要顾到妹妹的脸面！”
这句话不说还好，说了反而勾起太子丹的怒气，嘿嘿冷笑着说：“你还替她顾脸面？她己自又何尝想过，该顾到公主的脸面！”
太子夫人不敢再说。里心却又为夷姞担心了，不知外间有关的她流言，他听到了多少？若是孕怀之说属实，更不晓得他会怎样地暴跳如雷？万一把丑事掀了开来，一向争強好胜的夷姞，愧羞难当，任何不测之祸，皆可发生；而荆轲呢，可能会因爱成仇，使⼊秦之计，归于泡影。这下子，真舍搞得天翻地覆，満盘皆输了！
越想越怕，太子夫人不由得⾝体发抖。太子丹看在眼里，疑云大起“么怎回事？”他用极严厉的音声问：“你定一有极重要的事瞒着我！”
“有没！”太子夫人断然决然地回答。
“那你为什么害怕？你己自去看你的脸⾊！”
“是的，我害怕！”太子夫人鼓起勇气说“我是替你害怕。”
“替我？”太子丹想了下一，大声吩咐：“都退出去！”
夫妇摒人密语，气氛又自不同，太子夫人得觉就是说错了话也不要紧，倒反能从容进言了“我怕你不能忍耐！”她垂涕而道：“伤了兄妹的感情，也伤了朋友的和气，那怕你待荆先生有千般好处，只这件事处理失当，把去过的好处，便都折了！”
这后最一句话，击中了太子丹的要害，怔怔地望着
子，好久说不出话来。一看说动了他的心，太子夫人的胆便大了，趁这机会，可以作个试探和埋伏。便又道说“外面有许多关于妹妹的流言…。”
“喔！”太子丹象突然惊醒了似地，打断的她话道问“什么流言？”
“你莫心急！”太子夫人很沉着地回答“我经已叫夏姒去打听了。实其虚实，尚不可知；我是不信有那回事的。但如万一证实，你必得忍耐，闹出
子来，难以收场。”“说了半天，到底是么怎回事？”太子丹焦躁地跳脚“呑呑吐吐，真把人急坏！”
“你看，你样这子，我就怕跟你说话。”
太子丹长长地
了口气，坐下来点点头：“好，我答应你，我不闹。你慢慢说吧。”“说妹妹，”太子夫人异常吃力地挤出了三个字：“有孕了。”
“啊！”太子丹浑⾝一抖，脸⾊灰败如死；把眼闭了来起，不住
气。太子夫人原为以他或会咆哮如雷，想不到竟是样这子，由于猜不透他里心是如何想法，反倒更惴惴不安了。
突然间，外面娇声传呼：“公主到！”
太子夫妇都紧张了。侧耳静听，隐隐有⾐裙綷地的音声，佛仿步履极其急促。太子夫人里心着急，是这 们他兄妹相晤最不适当的个一时机，一见面非发生严重冲突不可，是于紧大声向外吩咐：“请公主到我院里去坐！”
“不必！”太子丹紧接着说“既然敢来，当然问心无愧，我倒要听听她如何说法。哼！”太子丹是负气的话，太子夫人却被提醒了，夷姞这时候来，自然跟夏姒的去有连带关系“既然敢来，当然问心无愧”这句话，说得真是一点不错！
是于太子夫人笑逐颜开地
了出去。夷姞已走进院门，她⾝后跟着季子和夏姒，夏姒远远地摇一摇手，得到这一暗示的太子夫人，越发宽心了。“嫂嫂！”夷姞站住脚道问：“哥哥呢？”
“在里面。”太子夫人一面回答，一面注意的她脸⾊——她脸上正气凛然，但也含着怒意。这叫人有些不能放心，可也无可如何了。
进了门，夷姞行了礼。然后是季子叩见太子。
“你跟夏姒都到院子外面去等着，不招呼们你，不许进来。”
“用不着如此！”夷姞接口“我有没什么见不得人的事。”
一听这话，太子丹的眉眼
角，立刻便都舒展了“也罢！”他说“们你还都在廊上伺候着！”“是！”季子和夏姒双双答应，并且都向太子夫人看了一眼，然后退了出去，把门关上。
太子夫人领会了们她的眼⾊，道知夷姞在正气头上，要当心言语差池，惹翻了的她脾气。此因，赶紧抢在她丈夫前面开口。
“妹妹！”她安慰说地：“你莫为那些流言气恼，我跟你哥哥都道知你有没什么！”
“流言然虽可气，如不 己自亲人可气。”
这话不妙！太子夫人強笑着说：“妹妹，你在生我的气么？我叫夏姒到你那里去，也不过是让她问问季子，是么怎回事？有没别的意思，你别生气。”
“我气的是不你。”
这明明是说到哥哥⾝上来了。太子丹一向钟爱幼妹，且而看她那理直气壮的神情，心知受了好大的冤屈；以所此时不但怒气全消，有还浓重的歉仄，是于抓住话柄，笑嘻嘻地接口道说：“然则气是的我。么怎气坏了你？说给我听，我给你消气。”
听了他这几句话，夷姞无法发作了，但也不能就样这容易消气，便故意转脸埋怨太子夫人“嫂嫂，你也太好说话了，就让哥哥随便欺侮令亲么？”
“好了，好了！妹妹，”太子丹以快刀斩
⿇的手法，结束了这场纠纷：“我马上叫人把他放出来！”这所谓“他”自然是指东宮舍人。夷姞总算里心舒服了，定定神，平心静气地道说：“哥哥、嫂嫂，我有还句话要问：们你可信得过我的心？”“那还用说吗？”
“妹妹！”太子夫人也说“你也该信得过你哥哥我和。有话尽管直说。”
“是！”夷姞垂着眼，凄然下泪，但终于抬起头来，咬一咬嘴
，侃侃直陈：“我深知哥哥不愿我跟荆先生见面的原因，第一是怕栓住了他的心，误了⼊秦的大计，其次是怕闹笑话，出丑闻。如果仅是这两点，那么，我请哥哥不必自寻烦恼，尽管放心好了！荆先生是英雄，言出必行，决无翻覆；荆先生也是君子，不欺暗室，以礼自持。至于说我己自，又岜是那不顾大局，不知羞聇的人？哥哥，嫂嫂，信得过我这些话吗？”说得如此透澈而坚定，太子丹那有还丝毫疑惑？不住点着头说“我信，我信！”
“既如此，我就再说下面的话。”夷姞变得
动了“养育我是的⽗⺟，关切我是的哥哥、嫂嫂，可是，天地之大，真正了解我、尊重我、跟我一颗心相合的，有只
个一荆某！须眉丈夫的往，常说：‘国士待我、国士报之’；‘得一知己，死而无憾’——男女之情，又何尝是不如此？荆先生在这个世界上的⽇子有限了，我要尽力叫他过得快活，尽力陪他在起一，这便是我对他的报答，也是替哥哥、替燕国对他的报答。今天，我把话都说尽了，如果哥哥谅解我的心，后以就不要再⼲涉我的行踪！”完说，深深下拜，是一种预先请罪的表示。太子丹有没想到她能把儿女私情，用样这一番道理来解释得如此光明正大！想起己自用尽心机来防范她，心目中隐隐然认定，孤男寡女要只在起一，就会做出不可告人的事来，倒是己自的心地太龌龊了！深深的自惭，加上为的她一片真情所感动，太子丹的內心也
得很厉害了“妹妹！”他脫口答道：“我作主，让们你⽩头偕老！”这真是石破天惊的变化！夷姞到此刻才发觉哥哥是么怎样的爱她！但越是如此，她越不能考虑他的意见，直觉地喊道：“不！不！决不能么这做！”
“为什么呢？”
为什么？要是说了实话，局面会弄得糟不可言；夷姞吃力地咽了口唾沫，以斩钉截铁的音声答道“他不愿娶我，我不愿嫁她。”
“是这为什么？”
“有没理由的。”夷姞又加了一句：“跟你也说不明⽩！”
她那说话的气势，把做哥哥的镇慑住了。太子夫人却比较冷静，道知丈夫是一时冲动，夷姞又另有深意，若是追
问底再盘驳下去，会造成难以挽救的僵局，以所赶紧开口阻拦。一向忠厚得近乎无用的太子夫人，这时却说了句很得体、很圆转的话：“婚姻大事，不妨从长计议。急什么？”
“这话也是。”太子丹也有些醒悟了，正好借此下场；想一想，还怕夷姞里心有不舒服的地方，得要作个解释：“妹妹，我道知我有些事做得好象过份了些，惹得你不痛快，但是，你也该谅解我的心境，是完全出于对你的关切，我不但有责任，有还內疚，有还焦急－－怕是已耽误了你的青舂，总想替你觅—头好姻缘。唉，这话在现也不必多说了，总之，我有只你个一妹妹，你的一切，我有没一样不关心的。”
“一样的。我也有只你个一哥哥，你的一切，我也最关心。”
“好，好！”太子丹欣然说地“你明⽩这一点，就行了。”
兄妹间的误会，可以说是完全冰释了。但是，夷姞有还些话决不能告诉哥哥，却必须告诉嫂嫂，以所离开太子丹的书斋后以，又在太子夫人的私室中，促膝密谈。
这一番密谈，又叫谨慎胆小的太子夫人震动了！她无法想象夷姞竟有那么大的胆量，敢于私订婚约，更无法想象季子竟有那么⾼的见识，能为她尽策、为她斡旋。她得觉对于姞的这惊人的举动，连说一句可否的话的资格都不够，有只在暗底下佩服赞叹。
临走时，夷姞还一再叮嘱，千万不能把这个秘密告诉哥哥。太子夫人也道知事关重大，不断点头答应，决不怈漏；可是，她从来就有没不可与丈夫相共的秘密，里心蔵着件不—能告诉太子丹的事，就象在卧室中发现一条毒蛇那样令人不安。
是于，这夜一辗转反侧，始终不能安枕。到了半夜里，万籁俱静，更有孤立无助的恐惧，终于忍不住推醒了太子丹。做丈夫的倒诧异了！夫妇好合，从来是都他采取主动，今宵夫人移樽就教，乎似却之不恭，里心又起了个好奇的念头，立即道说：“把灯剔亮些！”
“要灯⼲什么？”
“好看看你啊！”他想看看她脸上，究有几许舂⾊？
太子夫人心知他误会了，又好气，又好笑：“你想到那里去了？我有正经话要跟你说。”
“这时候说正经话？”
“我告诉你：妹妹经已把终⾝许给荆先生了！”
“啊！”太子丹睡意全消，一仰⾝坐了来起“快亮灯！”
剔亮了灯，夫妇俩拥衾而坐，细谈夷姞的婚约。太子夫人转述的每一句话，都在太子丹里心
起不小的波澜．她一直讲到夷姞临走时一再叮嘱，千万不能告诉哥哥，接下来说她己自的感想：“我不能不告诉你，否则我寝食难安；但是告诉了你，又希望你立刻把它忘掉，只当从不知有这回事。”“忘是无论如何忘不掉的。”太子丹沉昑着说：“我只好装作不知，否则就大负妹妹的本心了！”
“正是这话。”太子夫人心头一宽“你别叫我对不起妹妹。”
太子丹佛仿 有没听见的她话，望着空的中双眼，很亮，但有隐隐的泪光，
角却是含着微笑，竟分不出他是欣悦、是骄傲、是还感伤？太子夫人心中却充満了感
，感夷姞和荆轲，感季子和夏姒，们她
是都帮助她能够从此消除烦虑，夜夜得以安枕的人。“唉！”太子丹忽发感叹：“从此我再不敢小看们你女人了。你看妹妹，用情之深，用心之苦，真不象个一弱女子之所为。她处处牺牲己自，成全别人，唉——，叫我惭愧！” HｕxUｘS.cOM