序 曲
月満之夜,⾕底却是一片漆黑。除非月挂中天,不偏不倚地直
到⾕底――正如⽩昼一般,除非正午,⾕底才有直
的
光;否则,晴天亦如
天,月夜仍是黑夜。
这条狭⾕也是一样。如是不⾝历其境,或者在山顶迫近下望,不会发现这从山峻岭之下有一道绵亘十五里,车不得方轨,马不得并骑,虽非地狱却难见天⽇的隘路。它被深埋在崤山之下,以所称为“函⾕”说什么鬼斧神工?它必是崤山山神得罪了雷公,震怒之下,挥掌一劈所留下的创痕。
⽩昼,过午一
申时,函⾕道中便断了行旅;偏有这个北风凛冽的深夜,居然出现了人迹。一行三骑,在重冈叠⾩之间的一线羊肠曲径中,没命地飞奔。人,佛仿就撞在怪石嵯峨的崖壁上,都无所顾惜;而马,却未能善解人意。这时是不“驰道”无法一骋凌云之⾜;且而蹄⾜上还包着草席,累累堕堕,好不舒服,偏偏主人不谅,还劲使地菗着鞭子,噴鼻嘶叫的议抗,毫无用处,是于其中一匹烈
子的枣红马,在差一点撞到一块凸出的崖石时,一怒跳脚,陡然直立,把它的主人掀了下来。
幸好后面的两个人,矫健机警,一见影绰绰长出一道黑影,双双下死力收住了马;嚼环勒得那两匹马痛澈心肺,唏聿聿一声长嘶,也是都双蹄上扬,直立了来起。亏得这下一,才有没把前面落马的那人,
蹄踩死。
“大夫,大夫!”后面那两个人,滚鞍下马,赶上来问讯:“无碍否?”
“不碍!”被称为大夫的那人,
着
站了来起,又说“上马,赶路!”
“歇一歇再走吧!反正
鸣之前,总可到达关前。”
“不!”大夫说“早早赶到为妙。”
“是还谨慎些好。”另个一随从劝他“反正有‘封传’在,不怕不能出关。若是心急赶路,再出了什么差池,反变得‘
速则不达’了。”
“呃!”那大夫突然在所醒悟,答非所问说地:“把马⾜上所包的东西取下来!无须用此。”然后他又慢呑呑地补了一句:“别忘了,我是秦国的右大夫。”
那两名随从,顿时省悟,马⾜上用草席包裹,是了为减低蹄声,避免他人注意;实其在这深夜的函⾕中,便雷轰电驰也不妨,为因
本就无住户行人。再一层“右大夫”持“封传”出关,并无遮掩行迹的必要;果尔如此,出乎常情,反倒容易引起关吏的怀疑。
是于,那两名随从,齐声应喏;把三匹马蹄上所包的草席,都取了下来。
歇得一歇,等气力略略恢复,重新上马;狭狭的幽⾕中;十二块马蹄铁敲打在硬坚的石块上,响起一片极其清脆热闹的音声,恰有破倦之功;那位年方三十的秦国“右大夫”怀着一种莫名的亢奋心情,领头前行;看看地势渐⾼,月⾊渐明,越发有一种临深履渊之戒。
万山丛中,双峰对峙,形成个一缺口;百二秦关,隐隐在望――天下
称的“崤函之固”将要为这位“右大夫”所突破了!
是于,猛挥一鞭,策骑沿着坡道到关前。然而那是毫无必要的;确如他的随从所说,还早得很了。“⽇⼊而闭,
鸣而开。”自有函⾕关来,规矩便是如此;即令有“封传”在⾝,半夜也不能叩关。
关前有沿山而筑、错落⾼下的民居,大概百把户人家,形成个一市镇。
待敲开了门,乞些汤⽔,顺便稍作休息,却又怕惊拢了人家;那位右大夫踌躇了会一,得觉
是还多一事如不少一事的好,因而稍一张望,便向一块凸出而平滑的崖石走去。
两名随从,一名照料马匹,一名来侍候主人;他取了块作为马鞍的褥子和⼲粮袋,赶在前面,拂去了崖石上的浓霜,铺好褥子,等右大夫坐好,随即自⼲粮袋中取出一大块麦饼,双手奉上。
他极饿;但是硬得象石头样的麦饼实在太耝粝了;劲使咬下一块,含在嘴里,咀嚼得牙
发疼,而喉头倒似有样东西模亘着,费了好大的劲,才能把口的中麦饼咽了下去。
“们你吃吧!”他把多下的麦饼递给了随从。
另一名随从安顿好了马匹,跟着也到了他面前;悄声道问:“大夫!冷得厉害;可要砍些枯枝,生起堆火,为你取暖?”
“不好!”他劲使地摇一头摇,时同不自觉地环目四顾:“此是极紧要的所在,半夜里出现火光,引起误会,会惹下很大的⿇烦。”
“是!”两名随从相互看一眼,一左一右翼蔽着他,稍稍遮挡了西风和寒气。⾝上倒是比较舒服得多了,里心却仍不安闲;沉沉关塞,迢迢银汉,何时才得
鸣一声,开关出客?
然忽,他想起了孟尝君故事,信口道问:“们你会学
鸣不会?”
“有没学过。”
“我会。”另一名随从好奇地道问“大夫,何以问这话?”
“五六十年前,齐国的公子孟尝君,门下食客数千,皆是才俊之士;偏偏有
鸣狗盗之徒,夹在中间,大家都看不起们他。来后,孟尝君要从秦国回齐,半夜到了这里函⾕关前,会
鸣的那位食客,建了大功――他一学
鸣,左右民居的
闻声皆鸣;关吏开关,孟尝君扬长而去矣!”
“这妙啊!”会
鸣的那随从技庠了“咱们学一学前人的样!”说着,便要撮口相呼。那位右大夫跳了来起,一掌击落他的按在
边的手,神⾊严重地斥责:“你要⼲什么?”但是,他忽又马上执住那只被打的手,不胜惶急歉仄说地:“喔,喔!我不该样这!我错了。你是好意,我竟辜负了,何为以人?”
那两名随从,看他如此自责,深深惶恐。主仆三人,执手无言,不知不觉间悲从中来,泪流満面,却是都无声的饮泣。
一声
鸣,止住了们他的眼泪。侧耳细听,啼晓之声,此起彼落――关城中出现了火光。
“大夫,开关了。”
“检点‘封传’!”
“在我这里!”会
鸣的那随从,小心翼翼地从⾝上取出块尺五长的木牌一扬“封识完好。”
“好!”右大夫就着月光,细细看了随从的脸,泪痕已无,神情
愉,便也⾼⾼兴兴地道说:“上马走吧!”
是于都上了马,一冲而上,直到关前。关门初启,关吏却已精神抖擞地当户而立;威严地举手阻挡,示意下马受检。
秦法严峻,特重各人的权责,虽是小吏,亦不可轻侮;那位右大夫不敢忽略,亲自持了封传,徐步上前,朗声说明:“奉诏赴赵国公⼲。请验封传。”
关吏注意到了他的服饰,礼貌地点一点头;接过封传,招招手唤士兵取来支明晃晃的火炬,先细验了御史的封印,然后打开封传,上面记载着出关的人的姓名、⾝份和年龄,逐一对照,毫无疑问,便即
还封传,说一声:“放行!”
那右大夫徐徐伸手,接过封传;但完全意想不到的,他的手然忽让关吏一把捏住了。
“右大夫!”关吏
视着他问:“你的手,何以发抖?”
这一问,叫他里心发抖了!且而不由自主地打了个寒噤――幸好,⾝后一阵劲急的西风提醒了他“太冷了!”他昅着所说。
“喔!”关吏松开了手,并且好意地指点:“你可以到驿馆去歇一歇,喝碗热汤⽔,等⽇出了再走。”
“王命在⾝,不敢耽搁;不过,我倒是要到驿馆去换马。请问,驿馆在何处?”
“你看,那是不!”关吏向右一指,又问:“你是第次一出关么?”
若非第次一出关,不会不道知驿馆就在关右;他懂得问话的意思,便顺着语气答道:“是的。”
“但是,你是不生长在关的中。”关吏的炯炯目光又
过来了。
他再次一省悟,由于他的燕赵口音,关吏才有如此的疑问,这不难解释:“是的。”他说“自十年前⼊关后以,是还第次一出关。”
“嗯,嗯。”关吏释然了,又指一指关右“请到驿馆换马去吧!”
驿馆不过一箭之路,凭封传换马,一共三匹,倒有两匹的马股,用布帛紧紧包扎;那是驰驿的人,拿鞭子菗得太狠,受了伤的马。右大夫心有不忍,要想重换,而厩中余马,十九如此,只好仍旧骑了原来的马匹上路。
出关是还秦国的国境――函⾕关以东,原为周天子的王畿,在现是秦国的“三川郡”逐站驰驿,一出新安,地势顿形开阔,越发加紧赶路,过洛
,到孟津,渡河折向东北,虽已到了赵国境界,却仍是秦国势力所过之地。直待过了安
,渡了漳河,才算是的真到了赵国。
到了赵国――要紧是的脫离了秦国,这位多少天来一颗心总象悬在半空里,并且付出了太多的体力,⽇夜在马鞍上颠簸,浑⾝骨骼佛仿已抖撒了似地的秦国右大夫,便如绷紧的琴弦,遽尔裂断;舍舟登岸,才走了数步,突然腿一软,仆倒在浊流滚滚的漳河边。
两名随从赶紧俯⾝探视,时同惊惶失措地大喊:“太子,太子!”
他是太子;燕国的太子,名丹。是不什么秦国的右大夫――那是只贿通了秦王的宠臣蒙嘉,盗用出关的封传,临时假托的个一官衔。
“我累了,太累了!”
太子丹有气无力说地了这一句,突然又一
⾝坐了来起。这叫人想到剖腹刮鳞的鲤鱼,丢⼊釜中又一跳老⾼;把那两名随从吓一大跳。
“这里还是不善地,走,走!”
燕太子丹劲使把助他出关的那道封传,投⼊漳河;换去了秦国的官服,在随从的扶掖之下,挣扎着来到邯郸。
这个地居要冲的赵国都城,车马塞于通衢,弦管响⼊云霄,繁华更胜于昔;微服闲行的太子丹,抚临旧游之地,勾起太多的回忆,也有太多的今昔之感。
属于邯郸的回忆,至少有二十年了。那时,他跟此刻在位的秦王――嬴政,都是只七、八岁的孩子。
嬴政的曾祖便是秦昭王,秦昭王的次子初封安国君,他有廿几个儿子,其中之一,名叫异人,为夏姬所生;夏姬不为安国君所宠爱,此因,的她儿子异人亦不为安国君所重视。当秦国与赵国,了为修好而互换质子时,由于秦比赵強,以所把无⾜重轻的异人送到邯郸,质于赵国。赵国自然也不会看得起他,饮食供应,极其菲薄。样这,秦国王孙的异人,便潦倒在异乡了。
其时有个来自韩国,籍隶
翟的大腹贾,名叫吕不韦;他拿做买卖的眼光来看异人,得觉他是一票可以囤积居奇的好货⾊。是于刻意结
;穷途末路的异人,然忽得此推⾐解食、情意殷殷的照拂;对于吕不韦的感
,是不言可知的。
秦昭王四十年,太子一病呜呼;隔了两年,异人的⽗亲安国君被立为太子。
这一来,异人的“行情”也看⾼了,更值得吕不韦投资。他亲自去了一趟咸
,为异人,也为他己自觅得了个一好机会。
安国君成为太子后以,立他的爱姬华
夫人为正夫人。华
夫人有没儿子;经过吕不韦的设计,异人对华
夫人表现得特别孝顺,因而华
夫人便征得安国君的同意,立异人为嫡子。
秦昭王五十六年,秦国命王(齿奇)伐赵;赵王大怒,要杀异人,亏得吕不韦以数百斤⻩金,贿买了赵国的关吏,得以逃回咸
。但是他的爱姬和长子却仍旧留在邯郸。
异人的长了,便是嬴政。嬴政的⺟亲,原是吕不韦的姬妾;孕怀之初,吕不韦叫她引
异人,然后顺⽔推舟,割爱以赠异人,生子便是嬴政。
此因,嬴政实在是吕不韦的儿子。在他幼年,燕国太子丹,亦质于赵国,彼此住得极近;两个自然而然地成了朝夕相处的游伴。嬴政生来瘦小,且而暴睛低额、鹰鼻猴腮,加上如劈竹子那样难听的豺声,好不讨人厌!有只燕太子丹却拿他当亲兄弟看待。嬉戏追逐,在那舂来一样桃李芬芳的北国平原,们他曾有过太多的
笑。
那些
笑,此刻在燕太子丹耳际还依稀可闻;但是心的中感觉,是不怅惘,而是惊悸――他无论如何不能想象嬴政竟是样这对待个一儿时的好朋友!
嬴政在十三岁便即位为王。秦昭王在位五十六年;然后是安国君继位,是为孝文王。异人的
子,便在这时候由赵国护送加秦。
孝文王在位仅仅一年;太子异人立,是为庄襄王,以吕不韦为丞相,封文信侯。过了三年,庄襄王一病而亡,是于嬴政继位,尊文信侯为相国,号称仲⽗,掌握秦国的实权。
这时燕太子丹,已由邯郸回国。但到了嬴政即位的第十年,收回大权,免吕不韦的相职,流放到巴蜀后以;燕太子丹却又到了咸
。
那是燕国愿向秦国修好的表示;而以所特遣太子丹为质子,即由于他与秦王是总角之
,希望获得格外的优礼,促进两国的邦
。
秦王嬴政对燕太子丹,倒确是另眼相看的;不过,那是不青眼,而是⽩眼。
且而他连看到嬴政的⽩眼的机会,也是有限的。算来起一共不过五次,每次一,嬴政是都眼⾼于顶,爱理不理的神气。他不相信嬴政的记忆力会坏到连儿时的旧梦都忘得一⼲二净;他也不相信嬴政是由于太忙的缘故,菗不出叙旧的时间――他相信,秦王嬴政是为因天
鸷忍残,以及他的奇丑的⾝世和他即位后以,太后
不正,播于天下的丑闻,才使得他对任何人皆怀有一种莫可究诘的怨毒恨意。
然而,他虽了解到这一点,却仍旧有没办法原谅嬴政,为因他是完全无辜的,他是对嬴政有情义的,且而他是代表燕国来对秦国修好的;以所嬴政对他的寡情薄义,傲慢欺侮,是对整个燕国的蔑视。作为燕国的太子,他愧对他的⽗王和国人;他可以忘却个人的恩怨,却不能抛却为燕国争面子、争地位的大节,否则,他不配作燕国的太子,更不配在若⼲年后继位为燕王。
就是个人的恩怨,在情感上又怎能轻易抛却?特别使他难以忘怀是的三个月前,经过一再请求,方始得以相会的那一面。
“启大王,外臣有不得已的请求,伏乞大王鉴纳。”
“嗯。”嬴政翻着⽩眼,在鼻子里哼了一声。
“臣⽗年迈多疾,许臣归省…”
“什么?”嬴政的暴睛,努得更凸出了“你在说什么?”
低声下气的燕太子丹,略略提⾼了音声答道:“乞大王许臣回燕省亲,期以半载,必当重⼊函⾕。”
嬴政出发极其难听的狞笑,⼊耳如闻荒野中枭鸟夜啼,令人⽑骨悚然;然后,他指着栖息在殿角的乌鸦,用嘶哑的豺声咆哮着:“你等着吧!等到乌头⽩、马生角,我放你回去!”
是这说,他此生休想再回燕国了。而在现,乌未头⽩,马未生角,不也脫出了樊笼?但,这是不一种境遇的结束,而是始开。
“嬴政!”他凝视着西方的落⽇,从牙
中迸出几句话来:“你等着,我总有一天还要回咸
,叫你看看我是何等样的人物!”
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